Förre justitieministern Pam Bondi dök upp inför House Oversight Committee på fredagen för att diskutera justitiedepartementets hantering av Jeffrey Epstein-filerna, och hennes försvar kokade ner till en välbekant Washington-fras: 'Jag delegerade det.'

I sitt förberedda öppningsuttalande hävdade Bondi ett 'oöverträffat engagemang för transparens' i sökandet efter och frisläppandet av Epstein-filerna, samtidigt som hon medgav att hon inte personligen övervakade processen. Istället överlämnade hon tyglarna till dåvarande vice justitieministern Todd Blanche, som nu är tillförordnad justitieminister. 'Så vitt jag vet producerade departementet allt som krävdes enligt Epstein Files Transparency Act,' sa Bondi.

Men 'så vitt jag vet' gör en hel del tungt arbete här. Bondi erkände 'redigeringsfel' i de släppta filerna, även om hon insisterade på att departementet har varit 'engagerat i ansvarsskyldighet och transparens från dag ett.' Filerna skulle ha släppts senast den 19 december enligt Epstein Files Transparency Act; DOJ missade den deadline och släppte slutligen vad det kallade de fullständiga filerna den 31 januari.

Demokratiska lagstiftare var mindre imponerade. Representanten Robert Garcia berättade för reportrar att Bondi vägrade svara på frågor om huruvida Donald Trump instruerade henne om Epstein-filerna, vad han visste eller vad han bad henne att redigera. Garcia sa att han frågade Bondi 'fem gånger och fem olika frågor om hennes samtal med president Trump' och hon vägrade svara varje gång.

Överlevande från Epsteins övergrepp uttryckte också oro, där Danielle Bensky noterade att 'Jane Does nämndes över 500 gånger' och att nakenbilder avslöjades olämpligt. 'Vi hoppas att det inte blir någon avledning,' sa Bensky – en förhoppning som verkar ha grusats redan innan utfrågningen började.

Bondi stämdes ursprungligen i mars men dök inte upp efter att Trump avlägsnade henne från ämbetet, med argumentet att stämningen inte längre gällde. Demokraterna lämnade in en civil föraktresolution i slutet av april, och Bondi dök slutligen upp den 29 maj – även om intervjun inte videofilmades och endast ett utskrift kommer att släppas senare.

I andra Bondi-nyheter: Trump utsåg nyligen henne till en rådgivande kommitté för AI-policy, och hon avslöjade att hon genomgår behandling för sköldkörtelcancer. Så hon har åtminstone något att distrahera sig från alla dessa besvärliga frågor om Jeffrey Epsteins lilla svarta bok.