Voormalig procureur-generaal Pam Bondi verscheen vrijdag voor de House Oversight Committee om het optreden van het ministerie van Justitie met betrekking tot de Jeffrey Epstein-bestanden te bespreken, en haar verdediging kwam neer op een vertrouwd Washington-refrein: 'Ik heb dat gedelegeerd.'
In haar voorbereide openingsverklaring beweerde Bondi een 'ongekende toewijding aan transparantie' bij het zoeken naar en vrijgeven van de Epstein-bestanden, terwijl ze tegelijkertijd toegaf dat ze het proces niet persoonlijk had overzien. In plaats daarvan gaf ze de teugels uit handen aan de toenmalige plaatsvervangend procureur-generaal Todd Blanche, die nu de waarnemend procureur-generaal is. 'Voor zover ik weet, heeft het ministerie alles geproduceerd wat vereist was onder de Epstein Files Transparency Act,' zei Bondi.
Maar 'voor zover ik weet' doet hier veel zwaar werk. Bondi erkende 'rodeerfouten' in de vrijgegeven bestanden, hoewel ze erop stond dat het ministerie 'vanaf dag één toegewijd is geweest aan verantwoording en transparantie.' De bestanden hadden op 19 december moeten worden vrijgegeven onder de Epstein Files Transparency Act; het ministerie van Justitie miste die deadline en gaf uiteindelijk op 31 januari vrij wat het de volledige bestanden noemde.
Democratische wetgevers waren minder onder de indruk. Vertegenwoordiger Robert Garcia vertelde verslaggevers dat Bondi weigerde vragen te beantwoorden of Donald Trump haar instructies had gegeven over de Epstein-bestanden, wat hij wist, of wat hij haar had gevraagd te redigeren. Garcia zei dat hij Bondi 'vijf keer en vijf verschillende vragen over haar gesprekken met president Trump' had gesteld en dat ze elke keer weigerde te antwoorden.
Overlevenden van Epsteins misbruik uitten ook hun bezorgdheid, waarbij Danielle Bensky opmerkte dat 'Jane Does meer dan 500 keer werden genoemd' en naaktfoto's onjuist werden vrijgegeven. 'We hopen dat er geen afleiding is,' zei Bensky - een hoop die al voor de hoorzitting begon de bodem in leek te slaan.
Bondi was oorspronkelijk in maart gedagvaard, maar verscheen niet nadat Trump haar uit haar functie had ontheven, met het argument dat de dagvaarding niet langer van toepassing was. Democraten dienden eind april een motie in wegens civiele minachting, en Bondi verscheen uiteindelijk op 29 mei - hoewel het interview niet werd opgenomen en alleen een transcript later zal worden vrijgegeven.
In ander Bondi-nieuws: Trump benoemde haar onlangs tot een AI-beleidsadviescommissie, en ze onthulde dat ze wordt behandeld voor schildklierkanker. Dus ze heeft tenminste iets om haar af te leiden van al die vervelende vragen over Jeffrey Epsteins kleine zwarte boekje.