전 법무장관 팸 본디가 금요일 하원 감독 위원회에 출석해 법무부의 제프리 엡스타인 파일 처리에 대해 논의했는데, 그녀의 변명은 익숙한 워싱턴의 레퍼토리로 요약됐다: "내가 위임했다."
본디는 준비된 개회 발언에서 엡스타인 파일 수색 및 공개에 있어 "전례 없는 투명성에 대한 약속"을 주장하면서도, 동시에 자신이 직접 그 과정을 감독하지 않았다고 인정했다. 대신 그녀는 당시 법무차관이었던 토드 블란치에게 지휘권을 넘겼으며, 블란치는 현재 법무장관 대행이다. "제가 알기로, 법무부는 엡스타인 파일 투명성 법에 따라 요구된 모든 것을 생산했습니다"라고 본디는 말했다.
하지만 "제가 알기로"라는 표현은 여기서 상당한 무게를 지닌다. 본디는 공개된 파일에 "편집 오류"가 있음을 인정했지만, 법무부가 "첫날부터 책임과 투명성에 전념해 왔다"고 주장했다. 파일은 엡스타인 파일 투명성 법에 따라 12월 19일까지 공개되어야 했지만, 법무부는 그 기한을 놓쳤고 마침내 1월 31일에 전체 파일이라고 부르는 것을 공개했다.
민주당 의원들은 덜 감명받았다. 로버트 가르시아 하원의원은 기자들에게 본디가 도널드 트럼프가 엡스타인 파일에 대해 지시했는지, 그가 무엇을 알았는지, 또는 그가 무엇을 편집하라고 요청했는지에 대한 질문에 답변을 거부했다고 말했다. 가르시아는 본디에게 "트럼프 대통령과의 대화에 대해 다섯 번과 다섯 가지 다른 질문을 했지만" 매번 답변을 거부했다고 말했다.
엡스타인 학대 생존자들도 우려를 표명했으며, 다니엘 벤스키는 "제인 도우가 500번 이상 언급되었고" 누드 사진이 부적절하게 공개되었다고 지적했다. "우리는 어떤 회피도 없기를 바랍니다"라고 벤스키는 말했지만, 그 희망은 청문회가 시작되기도 전에 산산조각난 것으로 보인다.
본디는 원래 3월에 소환되었지만 트럼프가 그녀를 해임한 후 출석하지 않았으며, 소환장이 더 이상 적용되지 않는다고 주장했다. 민주당은 4월 말에 민사 모독 결의안을 제출했고, 본디는 마침내 5월 29일에 출석했지만 인터뷰는 녹화되지 않았고 추후에 녹취록만 공개될 예정이다.
다른 본디 관련 소식: 트럼프는 최근 그녀를 AI 정책 자문 위원회에 임명했으며, 그녀는 갑상선암 치료를 받고 있다고 밝혔다. 적어도 그녀에게는 제프리 엡스타인의 작은 수첩에 대한 그 성가신 질문들로부터 주의를 돌릴 무언가가 있는 셈이다.