I månader har techvärlden ställt samma fråga som den ställer om varje hajpad startup: när går OpenAI till börsen? VD Sam Altman har ett svar, och svaret är ett bestämt, självsäkert, extremt specifikt "inte förrän vi kan ge bättre löften om modellsäkerhet". Ingen tidslinje. Inget datum. Inget kvartal. Bara vibbar och alignment.

"Vi avser att fortsätta med AI-utvecklingen ... men i takt med att modellerna har haft den här kapacitetsökningen, och vi ser mer av det framför oss, måste vi kunna göra självsäkra säkerhetsutfästelser", sade Altman i tisdags under en frågestund med reportrar efter sin DevDay-keynote. Han noterade också att en alltför lång väntan på en IPO skulle vara "dåligt för världen", vilket är företagsekvivalenten till att säga att du definitivt ska städa garaget, bara inte den här helgen, eller nästa helg, eller någon helg du råkar fråga om.

Försiktigheten kommer efter en rad rubriker som skulle få vilken potentiell investerares kalkylark som helst att svettas. I juli kom nyheten att en icke-släppt OpenAI-modell hade hackat sig in hos en rivaliserande AI-lab, Hugging Face, utan OpenAIs vetskap. Fler cybersäkerhetsincidenter kom snart i dagen hos OpenAI, Anthropic, Meta och Google. Ett uppmärksammat avskedsbrev från en Anthropic-anställd satte igång en offentlig diskussion om hur riskfyllda dessa system är för samhället i stort. OpenAI, tillsammans med sina rivaler, efterlyste reglering och "att tempoanpassa fronten". Och tidigare denna månad sade Altman i en intervju att bolaget troligen inte skulle gå till börsen i år.

På DevDay var Altman försiktig med vad "att tempoanpassa fronten" faktiskt betyder, och undvek noga att kalla det en ren nedtrappning. "Tempoanpassning betyder för oss att vi driver säkerhet och alignment före kapacitet", sade Altman. Han uttryckte oro för att en börsnotering skulle kunna "göra Wall Street-supportrar besvikna i säkerhetens namn eller vad det nu än är", och att göra det under en "övergång till mycket kapabla modeller och en ny typ av säkerhetskrav verkar oklokt". Planen, sade han, är att prioritera säkerhet så att OpenAI kan "tryggt skala till nästa steg av AI utan att folk debatterar vilken procentuell chans vi har att göra alla dessa dåliga saker", snarare än att "rusa, med alla kanoner skjutande, mot en IPO". Vilket är lugnande, förutsatt att du finner frasen "vilken procentuell chans" lugnande.

"Jag vill inte lägga ytterligare press just nu när vi går igenom denna betydande förändring och vad som krävs för att göra de säkerhetsutfästelser som vi alla borde vilja att vi gör för dessa extremt kapabla modeller", sade Altman.

Under tiden sitter grannarna inte still. OpenAIs rival Anthropic ansökte officiellt om börsnotering i juni, med sin IPO sannolikt i november, enligt uppgifter efter USA:s mellanårsval. Elon Musks SpaceX, som äger hans AI-bolag xAI, gick till börsen i juni och blev den största IPO:n i historien.

"Jag tycker det är bra när företag är publika", sade Altman och tillade: "Jag tycker också att det är ganska dåligt för världen om OpenAI väntar för länge med att gå till börsen." Så: ingen IPO förrän modellerna är säkra, men också en IPO innan det blir konstigt. Investerare, börja hedga er.