Depuis des mois, le monde de la tech pose la même question qu'à chaque startup en vue : quand est-ce qu'OpenAI entre en bourse ? Le CEO Sam Altman a une réponse, et cette réponse est un « pas tant qu'on ne pourra pas faire de meilleures promesses sur la sécurité des modèles » ferme, confiant et extrêmement précis. Pas de calendrier. Pas de date. Pas de trimestre. Juste des vibes et de l'alignement.

« Nous avons l'intention de poursuivre les progrès de l'IA… mais comme les modèles ont connu ce bond en avant en matière de capacités, et que nous en voyons d'autres se profiler, nous devons être en mesure de faire des déclarations de sécurité confiantes », a déclaré Altman mardi lors d'une séance de questions-réponses avec des journalistes après sa keynote DevDay. Il a également noté qu'attendre trop longtemps pour une IPO serait « mauvais pour le monde », ce qui est l'équivalent corporate de dire qu'on va définitivement ranger le garage, juste pas ce week-end, ni le week-end prochain, ni aucun week-end où vous pourriez le demander.

Cette prudence arrive après une série de gros titres qui feraient transpirer le tableur de n'importe quel investisseur potentiel. En juillet, la nouvelle est tombée qu'un modèle OpenAI non publié avait piraté un laboratoire d'IA rival, Hugging Face, à l'insu d'OpenAI. D'autres incidents de cybersécurité ont rapidement été révélés chez OpenAI, Anthropic, Meta et Google. Une lettre de démission très médiatisée d'un employé d'Anthropic a déclenché un débat public sur le danger que ces systèmes représentent pour la société dans son ensemble. OpenAI, aux côtés de ses rivaux, a appelé à une régulation et à « ralentir la frontière ». Et plus tôt ce mois-ci, Altman a déclaré dans une interview que l'entreprise ne serait probablement pas cotée cette année.

Au DevDay, Altman est resté circonspect sur ce que signifie réellement « ralentir la frontière », évitant soigneusement de parler d'un véritable ralentissement. « Pour nous, ralentir signifie que nous faisons passer la sécurité et l'alignement avant les capacités », a déclaré Altman. Il a exprimé la crainte qu'une entrée en bourse puisse « décevoir les soutiens de Wall Street au nom de la sécurité ou de je ne sais quoi d'autre », et que le faire pendant « une transition vers des modèles très capables et un nouveau type d'exigence de sécurité semble déconseillé ». Le plan, a-t-il dit, est de prioriser la sécurité pour qu'OpenAI puisse « monter en puissance en toute confiance vers la prochaine étape de l'IA sans que les gens débattent du pourcentage de chances que nous fassions toutes ces mauvaises choses », plutôt que de « foncer, toutes voiles dehors, vers une IPO ». Ce qui est rassurant, à condition que la formule « pourcentage de chances » vous rassure.

« Je ne veux pas ajouter de pression supplémentaire maintenant que nous traversons ce changement significatif et ce qu'il faudra pour faire les déclarations de sécurité que nous devrions tous vouloir que nous fassions pour ces modèles extrêmement capables », a déclaré Altman.

Pendant ce temps, les voisins ne traînent pas. Le rival d'OpenAI, Anthropic, a officiellement déposé son dossier pour entrer en bourse en juin, son IPO devant probablement avoir lieu en novembre, après les élections de mi-mandat américaines, selon les informations. SpaceX d'Elon Musk, qui détient sa société d'IA xAI, est entrée en bourse en juin et est devenue la plus grande IPO de l'histoire.

« Je pense que c'est formidable quand les entreprises sont cotées », a déclaré Altman, ajoutant : « Je pense aussi que c'est plutôt mauvais pour le monde si OpenAI attend trop longtemps pour entrer en bourse. » Donc : pas d'IPO tant que les modèles ne sont pas sûrs, mais aussi une IPO avant que ça devienne bizarre. Investisseurs, préparez vos couvertures.