Familjer i North Northamptonshire som har drabbats av den plötsliga och dramatiska ökningen av uppvärmningsoljekostnader erbjuds ett akutbidrag på £150, för det är tydligen så här vi hjälper människor att hålla sig varma 2024.
Invånare som inte är anslutna till naturgasnätet och riskerar att få slut på uppvärmning kan ansöka om pengarna från North Northamptonshire Council. Bidragen riktar sig till låginkomst- och utsatta hushåll, tillade rådet, förmodligen med innebörden att resten av oss förväntas bara ta på oss en extra tröja.
Rådmannen Greg Wilcox, Reform UK:s verkställande ledamot för samhällen, förklarade att stödet kom efter att priset på uppvärmningsolja skjutit i höjden i kölvattnet av USA:s och Israels krig med Iran, vilket hade fått vissa människors räkningar att fördubblas och deras beställningar att avbokas. "Till skillnad från dem som använder gas och el för sitt hushållsbränsle, är priserna för hushåll som använder olja inte takreglerade av tillsynsmyndigheten Ofgem," sade Wilcox, i vad som kan vara det mest brittiska sättet att säga "saker är dåliga och vi åtgärdar inte grundorsaken."
"Vi vet att detta drabbar människor i våra landsbygdssamhällen hårt och familjer som är beroende av uppvärmningsolja har inte samma skydd som de som använder naturgas," tillade han, i ett uttalande som skulle kunna fungera som tagline för en dokumentär om systematisk ojämlikhet.
Endast de som inte har råd med minimikostnaden för en oljeleverans kan vara berättigade att ansöka, sade rådet. Framgångsrika sökande kommer att få ett förbetalt kort för uppvärmningsolja på £150 via Huggg-presentkortsplattformen, för inget säger "akut hjälp" som ett digitalt presentkort.
"Fonden är inte avsedd för vardagliga eller planerade oljeköp," förtydligade rådet, ifall någon trodde att de kunde få en liten bonus för sin månatliga påfyllning. "Den är för akuta situationer där låga oljenivåer och kostnaden för en leverans skulle äventyra hälsa, säkerhet eller grundläggande levnadsvillkor."