ノース・ノーサンプトンシャーで、暖房油の急激な値上がりに打撃を受けた家庭に、緊急助成金として150ポンドが提供されることになった。どうやらこれが、2024年に人々を暖かく保つ方法らしい。
都市ガスに接続されておらず、暖房が使えなくなるリスクのある住民は、ノース・ノーサンプトンシャー議会に資金を申請できる。この助成金は低所得者や脆弱な世帯を対象としており、つまり残りの人々はセーターをもう一枚着ろということだろう。
改革UKのコミュニティ担当執行委員、グレッグ・ウィルコックス議員は、この支援は米国とイランの戦争後に暖房油価格が高騰し、一部の家庭で請求額が倍になり注文がキャンセルされたことを受けて行われたと説明した。「ガスや電気を家庭用燃料として使う人々とは異なり、石油を使用する家庭の価格は規制当局オフゲムによって上限が設定されていません」とウィルコックスは述べた。これは「状況は悪いが、根本原因は解決しない」という最も英国的な言い方かもしれない。
「これが農村地域の人々に深刻な打撃を与えており、暖房油に依存する家族は都市ガス利用者と同じ保護を受けていないことを認識しています」と彼は付け加えた。この声明は、システム的不平等に関するドキュメンタリーのキャッチコピーとしても使えそうだ。
申請できるのは、最低限の暖房油配送料さえ支払えない人々のみだと議会は述べている。承認された申請者には、Hugggバウチャープラットフォームを通じて150ポンドの暖房油プリペイドカードが発行される。緊急支援と言えばデジタルバウチャー、これ以上ないほど的確だ。
「この基金は日常的または計画的な石油購入を目的としたものではありません」と議会は念を押した。誰かが毎月の補充にちょっとしたボーナスをもらえると思わないように。「石油残量が少なく、配送費用が健康、安全、または基本的な生活条件を危険にさらす緊急事態のためのものです。」