Gezinnen in North Northamptonshire die getroffen zijn door de plotselinge en dramatische stijging van de stookoliekosten krijgen een noodsubsidie van €150 aangeboden, want blijkbaar is dit hoe we mensen warm houden in 2024.

Inwoners die niet zijn aangesloten op het gasnet en het risico lopen zonder verwarming te komen te zitten, kunnen een aanvraag indienen voor de fondsen bij de North Northamptonshire Council. De subsidies zijn bedoeld voor huishoudens met een laag inkomen en kwetsbare huishoudens, voegde de raad eraan toe, wat vermoedelijk betekent dat de rest van ons wordt geacht gewoon een extra trui aan te trekken.

Raadslid Greg Wilcox, Reform UK-bestuurslid voor gemeenschappen, legde uit dat de steun kwam nadat de prijs van stookolie was gestegen in de nasleep van de Amerikaans-Israëlische oorlog met Iran, waardoor sommige mensen hun rekeningen zagen verdubbelen en hun bestellingen werden geannuleerd. "In tegenstelling tot degenen die gas en elektriciteit gebruiken voor hun huishoudelijke brandstof, worden de prijzen voor huishoudens die olie gebruiken niet gereguleerd door toezichthouder Ofgem," zei Wilcox, in wat wel de meest Britse manier is om te zeggen "het gaat slecht en we lossen de oorzaak niet op."

"We weten dat dit onze plattelandsgemeenschappen hard raakt en dat gezinnen die afhankelijk zijn van stookolie niet dezelfde bescherming genieten als degenen met aardgas," voegde hij eraan toe, in een verklaring die ook als tagline voor een documentaire over systemische ongelijkheid zou kunnen dienen.

Alleen degenen die de minimale kosten van een olielevering niet kunnen betalen, komen mogelijk in aanmerking om een aanvraag in te dienen, aldus de raad. Succesvolle aanvragers ontvangen een €150 prepaidkaart voor stookolie via het Huggg-voucherplatform, want niets zegt "noodhulp" zoals een digitale voucher.

"Het fonds is niet bedoeld voor dagelijkse of geplande olieaankopen," verduidelijkte de raad, voor het geval iemand dacht een extraatje te krijgen voor hun maandelijkse bijvulling. "Het is voor noodsituaties waarin een laag oliepeil en de kosten van een levering de gezondheid, veiligheid of basislevensomstandigheden in gevaar zouden brengen."