De House oversight and government reform committee heeft aangekondigd dat voormalig procureur-generaal Pam Bondi nu op 29 mei voor de commissie zal verschijnen om vragen te beantwoorden over de manier waarop het ministerie van Justitie het onderzoek naar Jeffrey Epstein heeft aangepakt en de vrijgave van de Epstein-dossiers.
De aankondiging van de datum kwam kort nadat de Democraten in de commissie aankondigden dat ze een civiele minachtingsresolutie tegen Bondi hadden ingediend, nadat ze eerder deze maand niet was verschenen voor haar getuigenis. Toeval? Waarschijnlijk niet.
Woensdagochtend kondigde vertegenwoordiger Robert Garcia, de hoogste Democraat in de commissie, de minachtingsresolutie aan en zei in een verklaring dat Bondi "onze commissie illegaal heeft getrotseerd, haar getuigenis heeft overgeslagen en heeft geweigerd mee te werken", en voegde eraan toe dat de Democraten de minachtingsmaatregel hadden ingediend "om haar verantwoordelijk te houden".
Bondi werd vorige maand door de commissie gedagvaard, terwijl ze nog procureur-generaal was. In de dagvaardingsbrief schreef vertegenwoordiger James Comer, de Republikein die de commissie voorzit, dat er "vragen waren over de manier waarop het ministerie van Justitie het onderzoek naar Jeffrey Epstein en zijn medewerkers heeft aangepakt en de naleving van de Epstein Files Transparency Act".
Het ministerie van Justitie is de afgelopen maanden bekritiseerd vanwege de naleving van de wet, nadat het ministerie niet voldeed aan de deadline van 19 december om de relevante dossiers vrij te geven, maar in plaats daarvan op 31 januari vrijgaf wat het beweerde de volledige dossiers te zijn. Overlevenden van Epsteins misbruik hebben ook hun bezorgdheid geuit dat gevoelige persoonlijke informatie onjuist in de dossiers is openbaar gemaakt, terwijl verschillende wetgevers ook kritiek hebben geuit op enkele redacties in de documenten. Het ministerie heeft volgehouden dat het in overeenstemming met de wet heeft gehandeld.
Eerder deze maand, nadat Donald Trump Bondi uit haar functie had ontheven, kondigde de House committee aan dat het ministerie van Justitie had meegedeeld dat Bondi niet zou verschijnen voor de geplande getuigenis. In een brief aan Comer betoogde assistent-procureur-generaal Patrick Davis dat de dagvaarding niet langer van toepassing was omdat "de commissie de dagvaarding aan mevrouw Bondi heeft uitgereikt in haar officiële hoedanigheid als procureur-generaal". "Mevrouw Bondi bekleedt dat ambt niet langer", luidt de brief. "Als gevolg daarvan, omdat mevrouw Bondi niet langer in haar officiële hoedanigheid als procureur-generaal kan getuigen, is het standpunt van het ministerie dat de dagvaarding haar niet langer verplicht om op 14 april te verschijnen."
In de verklaring van woensdag zei Garcia dat "Bondi uitgebreide persoonlijke kennis heeft van de manier waarop de Trump-regering de Epstein-dossiers heeft behandeld, en ongeacht haar functietitel zijn haar getuigenis en medewerking cruciaal". Nadat de Democraten de minachtingsactie hadden aangekondigd, zei een woordvoerder van de oversight committee dat de minachtingsaanklachten "volkomen onnodig" zijn en zei dat Bondi "op 29 mei verschijnt". In reactie daarop schreven de Oversight Democrats op sociale media: "Nou, kijk eens aan... 45 minuten nadat we minachtingsaanklachten hebben ingediend tegen Pam Bondi omdat ze haar dagvaarding om te getuigen trotseerde, kondigt @GOPoversight eindelijk een datum aan voor haar verschijning."
Het ministerie van Justitie reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.