Husets tillsyns- och regeringsreformkommitté har meddelat att den tidigare justitieministern Pam Bondi nu kommer att inställa sig inför panelen den 29 maj för att svara på frågor om justitiedepartementets hantering av Jeffrey Epstein-utredningen och dess frisläppande av Epstein-filerna.

Tillkännagivandet av datumet kom strax efter att demokraterna i kommittén meddelade att de hade lämnat in en civil föraktanslagan mot Bondi efter att hon inte dök upp för sin deposition tidigare denna månad. Slump? Förmodligen inte.

På onsdagsmorgonen meddelade representanten Robert Garcia, den högsta demokraten i kommittén, föraktanslagan och sade i ett uttalande att Bondi ”olagligt trotsat vår kommitté, hoppat över sin deposition och vägrat samarbeta”, och tillade att demokraterna hade lagt fram föraktåtgärden ”för att hålla henne ansvarig”.

Bondi kallades till kommittén förra månaden, medan hon fortfarande tjänstgjorde som justitieminister. I kallelsebrevet skrev representanten James Comer, republikanen som leder kommittén, att det fanns ”frågor angående justitiedepartementets hantering av utredningen av Jeffrey Epstein och hans medarbetare och dess efterlevnad av Epstein Files Transparency Act”.

Justitiedepartementet har kritiserats under de senaste månaderna för sin efterlevnad av lagen, efter att departementet misslyckades med att följa lagens deadline den 19 december för att släppa de relevanta filerna, och istället släppte vad det påstod vara de fullständiga filerna den 31 januari. Överlevande från Epsteins övergrepp har också uttryckt oro över att känslig personlig information felaktigt avslöjades i filerna, medan flera lagstiftare också har kritiserat vissa av redigeringarna i dokumenten. Departementet har hävdat att det agerat i enlighet med lagen.

Tidigare denna månad, efter att Donald Trump avlägsnat Bondi från hennes roll, meddelade huskommittén att den informerats av justitiedepartementet att Bondi inte skulle inställa sig för den planerade depositionen. I ett brev till Comer argumenterade biträdande justitieministern Patrick Davis att kallelsen inte längre gällde eftersom ”kommittén utfärdade kallelsen till Ms Bondi i hennes officiella egenskap som justitieminister”. ”Ms Bondi innehar inte längre den befattningen”, står det i brevet. ”Som ett resultat, eftersom Ms Bondi inte längre kan vittna i sin officiella egenskap som justitieminister, är departementets ståndpunkt att kallelsen inte längre förpliktigar henne att inställa sig den 14 april.”

I uttalandet på onsdagen sade Garcia att ”Bondi har omfattande personlig kunskap om Trump-administrationens hantering av Epstein-filerna, och oavsett hennes jobbtitel är hennes vittnesmål och samarbete avgörande”. Efter att demokraterna tillkännagav föraktåtgärden sade en talesperson för tillsynskommittén att föraktanslagelserna är ”helt onödiga” och sade att Bondi ”inställer sig den 29 maj”. Som svar skrev tillsynsdemokraterna på sociala medier: ”Titta här… 45 minuter efter att vi lämnade in föraktanslagelser mot Pam Bondi för att ha trotsat sin kallelse att vittna, @GOPoversight äntligen meddelar ett datum för hennes framträdande.”

Justitiedepartementet svarade inte omedelbart på en begäran om kommentar.