أعلنت لجنة الرقابة والإصلاح الحكومي في مجلس النواب أن المدعية العامة السابقة بام بوندي ستمثل الآن أمام اللجنة في 29 مايو للإجابة عن أسئلة حول تعامل وزارة العدل مع التحقيق في قضية جيفري إبستين وإصدار ملفات إبستين.
جاء الإعلان عن الموعد بعد وقت قصير من إعلان الديمقراطيين في اللجنة أنهم تقدموا بقرار ازدراء مدني ضد بوندي بعد أن لم تحضر للإدلاء بشهادتها في وقت سابق من هذا الشهر. صدفة؟ على الأرجح لا.
في صباح الأربعاء، أعلن النائب روبرت غارسيا، كبير الديمقراطيين في اللجنة، قرار الازدراء، قائلاً في بيان إن بوندي "تحدت لجنتنا بشكل غير قانوني، وتغيّبت عن الإدلاء بشهادتها، ورفضت التعاون"، مضيفاً أن الديمقراطيين قدموا إجراء الازدراء "لمحاسبتها".
تم استدعاء بوندي من قبل اللجنة الشهر الماضي، بينما كانت لا تزال تشغل منصب المدعية العامة. في رسالة الاستدعاء، كتب النائب جيمس كومر، الجمهوري الذي يرأس اللجنة، أن هناك "أسئلة حول تعامل وزارة العدل مع التحقيق في جيفري إبستين وشركائه وامتثالها لقانون شفافية ملفات إبستين".
واجهت وزارة العدل انتقادات في الأشهر الأخيرة بسبب امتثالها للقانون، بعد أن فشلت الوزارة في الامتثال لموعد 19 ديسمبر الذي حدده القانون لإصدار الملفات ذات الصلة، وبدلاً من ذلك أصدرت ما ادعت أنه الملفات الكاملة في 31 يناير. كما أثار الناجون من اعتداءات إبستين مخاوف من أن معلومات شخصية حساسة تم الكشف عنها بشكل غير لائق في الملفات، بينما انتقد العديد من المشرعين أيضاً بعض التعديلات في الوثائق. وقد أكدت الوزارة أنها تصرفت وفقاً للقانون.
في وقت سابق من هذا الشهر، بعد أن أقال دونالد ترامب بوندي من منصبها، أعلنت لجنة مجلس النواب أن وزارة العدل أبلغتها أن بوندي لن تحضر للإدلاء بشهادتها المقررة. في رسالة إلى كومر، جادل مساعد المدعي العام باتريك ديفيس بأن الاستدعاء لم يعد ساريًا لأن "اللجنة أصدرت الاستدعاء للسيدة بوندي بصفتها الرسمية كمدعية عامة". "السيدة بوندي لم تعد تشغل هذا المنصب"، تقول الرسالة. "ونتيجة لذلك، نظرًا لأن السيدة بوندي لم يعد بإمكانها الإدلاء بشهادتها بصفتها الرسمية كمدعية عامة، فإن موقف الوزارة هو أن الاستدعاء لم يعد يلزمها بالمثول في 14 أبريل".
في بيان الأربعاء، قال غارسيا إن "بوندي لديها معرفة شخصية واسعة حول تعامل إدارة ترامب مع ملفات إبستين، وبغض النظر عن مسمى وظيفتها، فإن شهادتها وتعاونها أمران حاسمان". بعد أن أعلن الديمقراطيون إجراء الازدراء، قال متحدث باسم لجنة الرقابة إن تهم الازدراء "غير ضرورية تمامًا" وقال إن بوندي "ستمثل في 29 مايو". ردًا على ذلك، كتب الديمقراطيون في لجنة الرقابة على وسائل التواصل الاجتماعي: "انظروا إلى هذا... بعد 45 دقيقة من رفعنا تهم الازدراء ضد بام بوندي لتحديها استدعاءها للإدلاء بشهادتها، أعلنت @GOPoversight أخيرًا موعدًا لمثولها".
لم ترد وزارة العدل على الفور على طلب للتعليق.