الأسر في شمال نورثامبتونشاير التي تضررت من الارتفاع المفاجئ والكبير في تكاليف زيت التدفئة تُعرض عليها منحة طارئة بقيمة 150 جنيهاً، لأن هذه هي الطريقة التي نساعد بها الناس على البقاء دافئين في عام 2024.
يمكن للسكان غير المتصلين بشبكة الغاز الرئيسية والمعرضين لخطر نفاد التدفئة التقدم بطلب للحصول على الأموال من مجلس شمال نورثامبتونشاير. وأضاف المجلس أن المنح تستهدف الأسر ذات الدخل المنخفض والضعيفة، مما يعني على الأرجح أن البقية منا يُتوقع منهم ارتداء سترة إضافية.
أوضح المستشار غريغ ويلكوكس، العضو التنفيذي لحزب الإصلاح في المملكة المتحدة لشؤون المجتمعات، أن الدعم جاء بعد ارتفاع أسعار زيت التدفئة في أعقاب الحرب الأمريكية الإسرائيلية مع إيران، مما أدى إلى مضاعفة فواتير بعض الأشخاص وإلغاء طلباتهم. وقال ويلكوكس: "على عكس أولئك الذين يستخدمون الغاز والكهرباء كوقود منزلي، فإن أسعار الأسر التي تستخدم الزيت لا تخضع لسقف من قبل هيئة تنظيم الطاقة أوفجيم"، في ما قد يكون أكثر الطرق البريطانية لقول "الأمور سيئة ونحن لا نعالج السبب الجذري".
وأضاف: "نعلم أن هذا يؤثر بشدة على مجتمعاتنا الريفية وأن الأسر التي تعتمد على زيت التدفئة لا تتمتع بنفس الحماية التي يتمتع بها أولئك الذين يستخدمون الغاز الرئيسي"، في بيان يمكن أن يكون شعاراً لفيلم وثائقي عن عدم المساواة النظامية.
قال المجلس إنه يمكن فقط لأولئك غير القادرين على تحمل التكلفة الدنيا لتوصيل الزيت التقدم بطلب. سيحصل المتقدمون الناجحون على بطاقة مدفوعة مسبقاً بقيمة 150 جنيهاً لزيت التدفئة عبر منصة القسائم Huggg، لأنه لا شيء يقول "إغاثة طارئة" مثل قسيمة رقمية.
أوضح المجلس: "الصندوق ليس مخصصاً لشراء الزيت اليومي أو المخطط له"، فقط في حال اعتقد أي شخص أنه يمكنه الحصول على مكافأة صغيرة للتعبئة الشهرية. "إنه للحالات الطارئة حيث تشكل مستويات الزيت المنخفضة وتكلفة التوصيل خطراً على الصحة أو السلامة أو ظروف المعيشة الأساسية."