Meningit B-vaccinet, som NHS började erbjuda män som har sex med män förra året i hopp om att även stå emot gonorré, har visat sig vara ineffektivt för det ändamålet, enligt en stor ny studie.

Studien, publicerad i New England Journal of Medicine och genomförd av University of New South Wales, följde 587 män under två år. Hälften fick vaccinet, hälften fick placebo. Resultatet? Nästan identiska infektionsfrekvenser: 291 i vaccingruppen jämfört med 285 i placebogruppen. Så mycket för den där 38-procentiga minskningen som tidigare studier antydde.

UK Health Security Agency rusar dock inte för att ändra kurs. Dr Mary Ramsay, chef för folkhälsoprogram på UKHSA, sa att över 30 000 personer i England redan har påbörjat vaccinkursen, och att dessa data kommer att ge 'mer robusta bevis' – förmodligen den sorten som inte motsägs av nästa stora studie.

Gonorréfallen är fortfarande rekordhöga jämfört med för tio år sedan. I England nådde de en topp på 82 592 år 2022, för att sjunka till 63 943 år 2025 – fortfarande dubbelt så mycket som 2015 års nivåer. Män som har sex med män drabbas oproportionerligt, enligt Europeiska centrumet för förebyggande och kontroll av sjukdomar.

Dr Odile Harrison från Oxford University kallade resultaten 'besvikelse' men inte slutet på vägen. 'Gonorré är fortfarande ett stort globalt folkhälsohot, särskilt med antimikrobiell resistens,' sa hon.

Taku Mukiwa från Terrence Higgins Trust var mer rakt på sak: 'Om bevisen har ändrats måste också tillvägagångssättet ändras.' Han påminde alla om att kondomer och regelbunden testning fortfarande är de verkliga MVP:erna inom STI-prevention.