Il vaccino contro il meningococco B, che il NHS ha iniziato a offrire agli uomini che fanno sesso con uomini l'anno scorso nella speranza di prevenire anche la gonorrea, si è rivelato inefficace a tale scopo, secondo un nuovo importante studio.

Lo studio, pubblicato sul New England Journal of Medicine e condotto dall'Università del Nuovo Galles del Sud, ha monitorato 587 uomini per due anni. Metà ha ricevuto il vaccino, metà un placebo. Il risultato? Tassi di infezione quasi identici: 291 nel gruppo vaccinato contro 285 nel gruppo placebo. Addio alla riduzione del 38% suggerita da studi precedenti.

L'UK Health Security Agency, tuttavia, non ha fretta di cambiare rotta. La dottoressa Mary Ramsay, direttrice dei programmi di salute pubblica presso UKHSA, ha dichiarato che oltre 30.000 persone in Inghilterra hanno già iniziato il ciclo vaccinale, e che questi dati forniranno 'prove più solide' – presumibilmente del tipo che non vengono contraddette dal prossimo grande studio.

I casi di gonorrea rimangono ai massimi storici rispetto a un decennio fa. In Inghilterra, hanno raggiunto il picco di 82.592 nel 2022, scendendo a 63.943 nel 2025 – ancora il doppio dei livelli del 2015. Gli uomini che fanno sesso con uomini sono colpiti in modo sproporzionato, secondo il Centro europeo per la prevenzione e il controllo delle malattie.

La dottoressa Odile Harrison dell'Università di Oxford ha definito i risultati 'deludenti' ma non la fine del percorso. 'La gonorrea rimane una grave minaccia globale per la salute pubblica, in particolare con la resistenza antimicrobica,' ha detto.

Taku Mukiwa del Terrence Higgins Trust è stato più diretto: 'Se le prove sono cambiate, anche l'approccio deve cambiare.' Ha ricordato a tutti che i preservativi e i test regolari rimangono i veri MVP nella prevenzione delle IST.