NHSが昨年、男性同士の性行為者に淋病予防も期待して提供を始めた髄膜炎Bワクチンが、その目的には無効であることが大規模な新研究で判明した。

ニューサウスウェールズ大学が実施し、ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンに掲載された試験では、587人の男性を2年間追跡。半数がワクチン、半数がプラセボを接種した。結果は？ほぼ同じ感染率：ワクチン群291人、プラセボ群285人。以前の研究が示唆した38%の減少はどこへやら。

しかし、英国保健安全保障庁（UKHSA）は方針転換を急がない。UKHSAの公衆衛生プログラム責任者メアリー・ラムゼイ博士は、イングランドですでに3万人以上がワクチン接種を開始しており、そのデータが「より強固なエビデンス」を提供すると述べた。おそらく、次の大規模研究で覆されない種類のエビデンスだろう。

淋病症例は10年前と比べて依然として過去最高水準。イングランドでは2022年に82,592件でピークに達し、2025年には63,943件に減少したが、それでも2015年の2倍。欧州疾病予防管理センターによると、男性同士の性行為者が不均衡に影響を受けている。

オックスフォード大学のオディール・ハリソン博士は結果を「残念」としつつも、終わりではないと述べた。「淋病は、特に抗菌薬耐性の観点から、依然として主要な世界的公衆衛生上の脅威です」

テレンス・ヒギンズ・トラストのタク・ムキワ氏はより率直だった。「エビデンスが変わったなら、アプローチも変えなければなりません」彼は、コンドームと定期検査がSTI予防の真のMVPであることを皆に思い出させた。