Manchester United har seglat upp som favoriter i den allt mer trånga jakten på West Hams Mateus Fernandes, en mittfältare värderad till svala 80 miljoner pund – ett pris som tydligen inte får Arsenal att sätta teet i halsen. Arsenal, Real Madrid och Paris Saint-Germain nosar också runt, men United har gjort de 'starkaste tidiga dragen', förmodligen för att de redan har rensat en hylla för hans pokal.

West Ham, nyrelegerade från Premier League och med en förlust på 104,2 miljoner pund från förra året, hoppas att någon ska hosta upp hela summan på 80 miljoner pund för Fernandes. Men med klubben i behov av att få in över 100 miljoner pund i försäljningar i sommar, kan de tvingas sänka prislappen snabbare än man kan säga 'financial fair play'. Fernandes, som kom till West Ham från Southampton för 38 miljoner pund förra sommaren, har blivit en av deras få kvarvarande tillgångar värda en andra blick.

United är desperata att lappa ihop mittfältet efter att Casemiro lämnade som free agent, och de har redan säkrat Éderson från Atalanta. Fernandes anses vara deras mest sannolika destination om han stannar i England, men källor viskar att Real Madrid – nu under den nyligen återanställde José Mourinho – kan sätta käppar i hjulet. United, fortfarande ärrade av Mourinhos tidigare sejour, är oroliga för att förlora mot sin förre tränare.

Arsenal å sin sida tycker att 80 miljoner pund är lite väl saftigt för Fernandes, vilket är rikt från en klubb som en gång spenderade 72 miljoner pund på Nicolas Pépé. United är mer optimistiska, särskilt efter att de insett att de sannolikt blir överbjudna av Manchester City för Elliot Anderson. Fernandes, verkar det som, är det budgetvänliga alternativet – relativt sett.

West Ham rustar för en massflykt när de ramlar ner i Championship. Jarrod Bowen och Crysencio Summerville väcker intresse, där Summerville potentiellt kan öka sitt aktievärde i VM. Och Taty Castellanos, den argentinske anfallaren, rapporteras vara ett alternativ för Everton, för inget säger 'nedflyttningsstrid' som en anfallare som inte kunde ta en startplats i Girona.