मैनचेस्टर यूनाइटेड वेस्ट हैम के माटेउस फर्नांडीस को साइन करने की दौड़ में सबसे आगे निकल आया है, जिसकी कीमत 80 मिलियन पाउंड है - एक ऐसी कीमत जो आर्सेनल को चाय पर हंसने पर मजबूर नहीं करती। आर्सेनल, रियल मैड्रिड और पेरिस सेंट-जर्मेन भी आसपास मंडरा रहे हैं, लेकिन यूनाइटेड ने 'सबसे मजबूत शुरुआती कदम' उठाए हैं, संभवतः क्योंकि उन्होंने पहले ही उसकी ट्रॉफी के लिए एक शेल्फ खाली कर लिया है।

वेस्ट हैम, जो हाल ही में प्रीमियर लीग से रेलीगेट हुआ है और पिछले साल 104.2 मिलियन पाउंड का नुकसान झेल रहा है, उम्मीद कर रहा है कि कोई फर्नांडीस के लिए पूरे 80 मिलियन पाउंड का भुगतान करेगा। लेकिन क्लब को इस गर्मी में ट्रांसफर बिक्री से 100 मिलियन पाउंड से अधिक जुटाने की जरूरत है, इसलिए उन्हें इस कीमत को 'फाइनेंशियल फेयर प्ले' कहने से भी तेजी से घटाना पड़ सकता है। फर्नांडीस, जो पिछली गर्मियों में साउथेम्प्टन से 38 मिलियन पाउंड में वेस्ट हैम आए थे, उन कुछ बची-खुची संपत्तियों में से एक बन गए हैं जो एक नज़र के लायक हैं।

यूनाइटेड कासेमीरो के फ्री ट्रांसफर पर जाने के बाद अपने मिडफील्ड को पैच करने के लिए बेताब है, और उन्होंने पहले ही अटलांटा से एडरसन को खरीद लिया है। फर्नांडीस को इंग्लैंड में रहने पर उनकी सबसे संभावित मंजिल माना जाता है, लेकिन सूत्र फुसफुसाते हैं कि रियल मैड्रिड - अब नवनियुक्त जोस मोरिन्हो के अधीन - काम में रोड़ा अटका सकता है। यूनाइटेड, जो अभी भी मोरिन्हो के पिछले कार्यकाल से आहत है, अपने पूर्व बॉस से हारने से सावधान है।

आर्सेनल, इस बीच, सोचता है कि फर्नांडीस के लिए 80 मिलियन पाउंड थोड़ा ज्यादा है, जो उस क्लब के लिए अमीर है जिसने एक बार निकोलस पेपे पर 72 मिलियन पाउंड खर्च किए थे। यूनाइटेड अधिक आशावादी है, खासकर यह महसूस करने के बाद कि उन्हें एलियट एंडरसन के लिए मैनचेस्टर सिटी द्वारा आउटबिड किए जाने की संभावना है। फर्नांडीस, ऐसा लगता है, बजट-अनुकूल विकल्प है - अपेक्षाकृत।

वेस्ट हैम चैंपियनशिप में गिरने के बाद बड़े पैमाने पर पलायन की तैयारी कर रहा है। जैरोड बोवेन और क्रायसेन्सियो सुमरविले आकर्षित कर रहे हैं, सुमरविले संभावित रूप से विश्व कप में अपने स्टॉक को बढ़ा सकते हैं। और अर्जेंटीनी स्ट्राइकर टैटी कैस्टेलानोस, कथित तौर पर एवर्टन के लिए एक विकल्प है, क्योंकि 'रेलीगेशन बैटल' जैसा कुछ नहीं है जैसे एक स्ट्राइकर जो गिरोना में शुरुआती लाइनअप में जगह नहीं बना सका।