Maine's demokratiska senatskandidat Graham Platner satsar på att väljarna skickar honom till kongressen på tisdag, trots en växande samling kontroverser som skulle få de flesta kampanjledare att sträcka sig efter Xanax. Ostronfarmaren och marinkårssoldaten talade till supportrar i Bar Harbor i 25 minuter på fredagen, erkände de senaste negativa rubrikerna – inklusive en New York Times-rapport där tre tidigare romantiska partners beskrev fysiskt skrämmande beteende – och påstod att de har "vapnats".
"När sårande saker jag sa på internet för ett decennium sedan kom ut i offentligheten, när jag delade min personliga resa genom PTSD och mörker, av återhämtning och ansvar och tillväxt, hade Maine min rygg," sa Platner. "Nu, när varje bit av det förflutna och resan grävs upp, processas och vapnas, har ni min rygg." Förstagångskandidaten söker avsätta republikanska senatorn Susan Collins i november, med Maines primärval hotande när demokraterna försöker återta majoriteten i kongressen för den senare hälften av Donald Trumps andra presidentskap.
Platners bagage inkluderar en tatuering han en gång hade som är känd som en nazistisk SS-symbol – som han sedan har tagit bort, påstår att han inte insåg dess betydelse – plus sexuellt explicita meddelanden han skickade till kvinnor medan han var gift, och ett påstående från en kvinna att han vred hennes arm under ett argument och låste in henne i ett rum, vilket han förnekar. Trots allt detta behåller han stöd från seniora demokrater som senatorerna Bernie Sanders, Elizabeth Warren och Ruben Gallego, och fick sällskap vid rallyt av representanthusledamoten Ro Khanna, som förklarade: "Vi förkastar, otvetydigt, kvinnohat. Men vet ni vem mer som förkastar det? Graham Platner."
Några demokratiska väljare vid rallyt sa att de är beredda att bortse från Platners brister. Galen Lowe sa till Portland Press Herald att det är "uppfriskande att ha någon som faktiskt erkänner saker de har gjort." Samtidigt sa tidigare Platner-kampanjmedarbetaren Genevieve McDonald till Associated Press att kandidaten "skickade sexmeddelanden till flera kvinnor medan han var gift" och att kampanjen försökte bedöma det som en sårbarhet i valet. Två feministiska politiska grupper, National Organization for Women Pac och Vote for Equality, har uppmuntrat Maine-väljare att rösta på guvernör Janet Mills, som klev av senatsloppet men fortfarande finns på valsedeln. En källa nära Mills sa till NBC News att "guvernören finns kvar på valsedeln, och i kölvattnet av denna veckas berättelser hör människor över hela Maine av sig för att säga att de röstar på henne och uppmuntrar henne att helt gå in i loppet igen."