메인주 후보, 나치 문신과 팔 비틀기 의혹에도 '개인적 여정'을 봐달라며 유권자에 호소

메인주 민주당 상원 후보 그레이엄 플래트너는 화요일 유권자들이 그를 의회로 보내줄 것이라고 기대하고 있다. 대부분의 선거 캠프 매니저라면 신경안정제를 찾게 만들 만한 논란들이 점점 쌓여가고 있음에도 말이다. 굴 양식업자이자 해병대 참전 용사인 그는 금요일 바하버에서 지지자들에게 25분간 연설하며 최근의 부정적 헤드라인들(뉴욕타임스가 세 명의 전 연인들이 신체적으로 위협적인 행동을 했다고 보도한 내용 포함)을 인정하고, 이것들이 '무기화'되었다고 주장했다.

"10년 전 제가 인터넷에 올린 상처가 되는 말들이 공개되었을 때, 제가 PTSD와 어둠, 회복과 책임, 성장을 겪은 개인적 여정을 나누자 메인주는 제 편이 되어주었습니다." 플래트너는 말했다. "이제 그 과거와 여정의 모든 조각이 파헤쳐지고, 재판받고, 무기화될 때, 여러분이 제 편이 되어주십시오." 첫 출마인 이 후보는 11월 공화당 현역 수전 콜린스 상원의원에 도전하며, 메인주 예비선거가 임박한 가운데 민주당은 도널드 트럼프 두 번째 임기 후반에 의회 다수당을 되찾으려 하고 있다.

플래트너의 '짐'에는 한때 가졌던 나치 SS 상징으로 알려진 문신(이미 제거했으며, 의미를 몰랐다고 주장)과 결혼 중 여성들에게 보낸 성적 메시지, 한 여성이 논쟁 중 팔을 비틀고 방에 가뒀다는 주장(그는 부인)이 포함된다. 그럼에도 그는 버니 샌더스, 엘리자베스 워런, 루벤 갈레고 같은 고위 민주당 의원들의 지지를 유지하고 있으며, 집회에는 로 칸나 하원의원이 합류해 "우리는 여성혐오를 단호히 거부합니다. 하지만 누가 그것을 거부하는지 아십니까? 그레이엄 플래트너입니다."라고 선언했다.

집회에 참석한 일부 민주당 유권자들은 플래트너의 단점을 눈감아줄 준비가 되었다고 말했다. 게일 로우는 포틀랜드 프레스 헤럴드에 "누군가가 자신이 한 일을 실제로 인정하는 모습이 신선하다"고 말했다. 한편, 전 플래트너 캠프 직원 제네비브 맥도날드는 AP통신에 후보가 "결혼 중 여러 여성과 성적 메시지를 주고받았다"며 캠프가 이를 선거 취약점으로 평가하려 했다고 말했다. 두 페미니스트 정치 단체인 전국여성기구 PAC과 평등을 위한 투표는 메인주 유권자들에게 상원 경선에서 물러났지만 여전히 투표용지에 이름이 있는 재닛 밀스 주지사에게 투표할 것을 권장했다. 밀스 측 소식통은 NBC 뉴스에 "주지사는 여전히 투표용지에 있으며, 이번 주 기사 이후 메인주 전역에서 사람들이 그녀에게 투표하겠다고 연락해오고 있으며, 그녀가 다시 경선에 완전히 참여하도록 격려하고 있다"고 말했다.