Maine’s demokratischer US-Senatskandidat Graham Platner setzt darauf, dass die Wähler ihn am Dienstag in den Kongress schicken, trotz einer wachsenden Sammlung von Kontroversen, die die meisten Wahlkampfmanager nach Xanax greifen lassen würden. Der Austernzüchter und Marine-Veteran sprach am Freitag 25 Minuten lang vor Unterstützern in Bar Harbor, nahm Bezug auf die jüngsten negativen Schlagzeilen – darunter ein New York Times-Bericht, in dem drei frühere Liebespartner von körperlich einschüchterndem Verhalten berichteten – und behauptete, diese seien „bewaffnet“ worden.

„Als verletzende Dinge, die ich vor einem Jahrzehnt im Internet gesagt habe, an die Öffentlichkeit kamen, als ich meine persönliche Reise durch PTBS und Dunkelheit, der Genesung, Verantwortung und Wachstum teilte, stand Maine hinter mir“, sagte Platner. „Jetzt, wo jedes einzelne Stück dieser Vergangenheit und Reise ausgegraben, verhandelt und bewaffnet wird, steht ihr hinter mir.“ Der erstmalige Kandidat strebt an, die republikanische Senatorin Susan Collins im November abzulösen, während Maines Vorwahl bevorsteht, während die Demokraten versuchen, in der zweiten Hälfte von Donald Trumps zweiter Präsidentschaft die Mehrheit im Kongress zurückzuerobern.

Platners Gepäck umfasst eine Tätowierung, die er einst hatte und die als Nazi-SS-Symbol bekannt ist – die er inzwischen entfernen ließ, mit der Behauptung, er habe ihre Bedeutung nicht erkannt – plus sexuell explizite Nachrichten, die er während seiner Ehe an Frauen schickte, sowie die Anschuldigung einer Frau, er habe ihr während eines Streits den Arm verdreht und sie in einem Raum eingeschlossen, was er bestreitet. Trotz alledem behält er die Unterstützung hochrangiger Demokraten wie der Senatoren Bernie Sanders, Elizabeth Warren und Ruben Gallego, und bei der Kundgebung war auch das US-Repräsentantenhausmitglied Ro Khanna dabei, der erklärte: „Wir lehnen Frauenfeindlichkeit eindeutig ab. Aber wisst ihr, wer sie auch ablehnt? Graham Platner.“

Einige demokratische Wähler bei der Kundgebung sagten, sie seien bereit, Platners Mängel zu übersehen. Galen Lowe sagte dem Portland Press Herald, es sei „erfrischend, jemanden zu haben, der tatsächlich zu dem steht, was er getan hat.“ In der Zwischenzeit sagte die ehemalige Platner-Wahlkampfmitarbeiterin Genevieve McDonald der Associated Press, der Kandidat habe „mehrere Frauen während der Ehe angeschrieben“ und der Wahlkampf habe versucht, dies als Wahlverwundbarkeit einzuschätzen. Zwei feministische politische Gruppen, die National Organization for Women Pac und Vote for Equality, haben die Wähler in Maine ermutigt, für Gouverneurin Janet Mills zu stimmen, die aus dem Senatsrennen ausgestiegen ist, aber auf dem Stimmzettel bleibt. Eine mit Mills vertraute Quelle sagte NBC News: „Die Gouverneurin bleibt auf dem Stimmzettel, und nach den Geschichten dieser Woche melden sich Leute in ganz Maine bei ihr, um ihr zu sagen, dass sie für sie stimmen und sie ermutigen, vollständig ins Rennen zurückzukehren.“