O candidato democrata ao Senado dos EUA pelo Maine, Graham Platner, aposta que os eleitores o enviarão ao Congresso na terça-feira, apesar de uma coleção crescente de controvérsias que fariam a maioria dos gerentes de campanha correr para o Rivotril. O criador de ostras e veterano de combate do Corpo de Fuzileiros Navais discursou para apoiadores em Bar Harbor por 25 minutos na sexta-feira, reconhecendo as recentes manchetes negativas – incluindo um relatório do New York Times no qual três ex-parceiros românticos descreveram comportamento fisicamente intimidador – e alegando que elas foram “armadas”.

“Quando coisas dolorosas que eu disse na internet há uma década vieram a público, enquanto eu compartilhava minha jornada pessoal através do TEPT e da escuridão, de recuperação e responsabilidade e crescimento, o Maine me apoiou”, disse Platner. “Agora, enquanto cada pedaço desse passado e jornada é desenterrado, litigado e armado, vocês me apoiam.” O candidato de primeira viagem busca destituir a senadora republicana Susan Collins em novembro, com a primária do Maine se aproximando enquanto os democratas tentam retomar a maioria no Congresso para a segunda metade do segundo mandato de Donald Trump.

A bagagem de Platner inclui uma tatuagem que ele já teve e que é reconhecida como um símbolo da SS nazista – que ele removeu, alegando que não sabia o significado – além de mensagens sexualmente explícitas que enviou a mulheres enquanto casado, e uma alegação de uma mulher de que ele torceu seu braço durante uma discussão e a trancou em um quarto, o que ele nega. Apesar de tudo isso, ele mantém o apoio de democratas seniores como os senadores Bernie Sanders, Elizabeth Warren e Ruben Gallego, e foi acompanhado no comício pelo membro da Câmara dos EUA Ro Khanna, que declarou: “Rejeitamos, inequivocamente, a misoginia. Mas você sabe quem mais a rejeita? Graham Platner.”

Alguns eleitores democratas no comício disseram que estão preparados para ignorar as falhas de Platner. Galen Lowe disse ao Portland Press Herald que é “refrescante ter alguém que realmente assume a responsabilidade pelas coisas que fez”. Enquanto isso, a ex-assessora de campanha de Platner, Genevieve McDonald, disse à Associated Press que o candidato estava “enviando mensagens sexuais para várias mulheres enquanto casado” e que a campanha tentou avaliar isso como uma vulnerabilidade eleitoral. Dois grupos políticos feministas, o National Organization for Women Pac e o Vote for Equality, incentivaram os eleitores do Maine a votar na governadora Janet Mills, que deixou a corrida ao Senado, mas permanece na cédula. Uma fonte próxima a Mills disse à NBC News que “a governadora permanece na cédula e, na esteira das histórias desta semana, pessoas em todo o Maine estão entrando em contato para dizer que estão votando nela e incentivando-a a voltar totalmente para a corrida.”