I en chockerande vändning som inte kommer att överraska någon som har följt med, har offren för Los Angeles eldstorm slagit ett rekord de aldrig ville ha: den längsta fördröjningen i modern historia för federalt katastrofstöd. Nästan 600 dagar sedan eldsvådorna slet genom regionen och reducerade mer än 16 000 byggnader till aska och giftigt skräp, har Trump-administrationen ännu inte avsatt mer än 15 miljarder dollar i långsiktiga återhämtningsmedel. Just det, mina vänner – medan eldsvådorna var historiska, så är också den byråkratiska fotsläpningen.

Det tidigare rekordet hölls av Maui-brandoffer, som väntade ynka 500 dagar. Men LA har nu passerat den milstolpen, för varför inte lägga förolämpning på skada? Fördröjningen är månader längre än så, som LAist så hjälpsamt påpekade denna vecka. Återhämtningar från storskaliga katastrofer har alltid sträckt sig över år, men eftersläpningarna och bristerna i federalt stöd lägger till nya utmaningar för redan komplexa återuppbyggnadsinsatser. Och, naturligtvis, har Donald Trump anklagats för att politisera katastrofer, vilket lämnar samhällen i limbo medan han spelar favoriter.

Jay Inslee, den tidigare guvernören i Washington, uttryckte det rakt på sak: "Spokane har anslutit sig till en snabbt växande lista av våra samhällen som har ödelagts av dessa klimatförvärrade eldsvådor." Han besökte nyligen Altadena, ett av de hårdast drabbade områdena, och observerade: "Det har verkligen rivits upp och har inte kunnat återhämta sig ännu. Donald Trump har strypt dessa samhällen genom att vägra ge akut hjälp."

Men att hålla inne medel är bara början. Administrationen har också infört "olagliga" villkor för stater som begär federala bidrag för katastrofinsatser, enligt justitieministrar från 25 demokratiskt styrda stater som stämde i juli. Ledda av Kaliforniens Rob Bonta hävdar gruppen att Department of Homeland Security och Fema driver en "tvångskampanj", där man utnyttjar katastrofstöd för att tvinga stater att anta Trumps röstnings- och invandringspolitik. För inget säger "medkännande styrning" som att hålla katastrofhjälp som gisslan för politisk vinning.

Och siffrorna stödjer detta: Trump har godkänt endast 23% av katastrofstödsansökningarna från demokratiskt styrda stater, jämfört med 89% från republikanskt lutande stater, enligt Politico. Han hotade till och med initialt att knyta politiska villkor till stödet för LA-brandoffer. Sött.

Under tiden har återhämtningen i LA varit smärtsamt långsam. Eldsvådorna, som utbröt i januari 2025, dödade 31 människor och jämnade hem, företag, kyrkor och skolor med marken. Arton månader senare rapporterar Department of Angels, en ideell organisation, att LA har upplevt den längsta väntan på större katastrofmedel i modern historia. Ungefär två tredjedelar av överlevarna var fortfarande fördrivna i slutet av juli, och alla former av ekonomiskt stöd har minskat. Husägare står inför ett genomsnittligt gap på 500 000 dollar i återuppbyggnadskostnader. Nästan hälften av de drabbade har tagit på sig skulder för att hålla sig flytande, och 20% har skjutit upp återuppbyggnaden på grund av ekonomiska begränsningar. Som rapporten torrt konstaterar: "Återhämtningen har stannat av medan familjer väntar på de federala resurser som länge har hjälpt samhällen att återbygga efter katastrofer."

Statliga tjänstemän har anklagat presidenten för att politisera katastrofen i ett län som till stor del röstar demokratiskt. Kaliforniens demokratiska senatorer, Alex Padilla och Adam Schiff, utfärdade ett gemensamt uttalande i juni efter Trumps budgetbegäran på 87,6 miljarder dollar som fokuserade på militär finansiering för kriget i Iran – utan att inkludera katastrofmedel alls. "Donald Trumps önskan att straffa Los Angeles och delstaten Kalifornien för att de inte röstade på honom innebär återigen att tusentals Angelenos lämnas att se denna administration kämpa för allt utom dem," sade de.

Guvernör Gavin Newsom har gjort flera ytterligare framställningar till Trump under de senaste 18 månaderna, men från och med början av augusti har ingen godkänts. I mars beskrev staten sina behov: ungefär 10,5 miljarder dollar i Community Development Block Grants för bostäder och infrastruktur, 179 miljoner dollar i ekonomisk utveckling