Dans un retournement de situation choquant qui ne surprendra absolument personne qui a suivi l'actualité, les victimes de la tempête de feu de Los Angeles ont battu un record qu'elles ne voulaient pas : le délai le plus long de l'histoire moderne pour l'aide fédérale en cas de catastrophe. Près de 600 jours depuis que les incendies ont ravagé la région, réduisant plus de 16 000 structures en cendres et débris toxiques, l'administration Trump n'a toujours pas alloué plus de 15 milliards de dollars de fonds de relance à long terme. C'est ça, les amis - alors que les incendies étaient historiques, la lenteur bureaucratique l'est tout autant.

Le record précédent était détenu par les victimes des incendies de Maui, qui ont attendu à peine 500 jours. Mais LA a maintenant dépassé ce jalon, parce que pourquoi ne pas ajouter l'insulte à la blessure ? Le délai est de plusieurs mois plus long, comme l'a si utilement noté LAist cette semaine. Les relances après des catastrophes de grande ampleur ont toujours duré des années, mais les retards et les manquements dans le soutien fédéral ajoutent de nouveaux défis à des efforts de reconstruction déjà complexes. Et, bien sûr, Donald Trump a été accusé de politiser les catastrophes, laissant les communautés dans l'incertitude tout en jouant les favoris.

Jay Inslee, l'ancien gouverneur de l'État de Washington, l'a dit sans détour : « Spokane a rejoint une liste croissante de nos communautés qui ont été dévastées par ces incendies exacerbés par le climat. » Il a récemment visité Altadena, l'une des zones les plus touchées, et a observé : « Elle a été littéralement déchirée et n'a pas encore pu se relever. Donald Trump a étranglé ces communautés en refusant de donner une aide d'urgence. »

Mais retenir les fonds n'est que le début. L'administration a également imposé des conditions « illégales » aux États qui demandent des subventions fédérales pour la réponse aux catastrophes, selon les procureurs généraux de 25 États dirigés par les démocrates qui ont intenté une action en justice en juillet. Mené par Rob Bonta de Californie, le groupe affirme que le Département de la Sécurité intérieure et la FEMA mènent une « campagne de coercition », utilisant le soutien en cas de catastrophe pour forcer les États à adopter les politiques de vote et d'immigration de Trump. Parce que rien ne dit « gouvernance compatissante » comme prendre en otage l'aide en cas de catastrophe pour un gain politique.

Et les chiffres le confirment : Trump n'a approuvé que 23 % des demandes d'aide en cas de catastrophe des États dirigés par les démocrates, contre 89 % pour les États à tendance républicaine, selon Politico. Il a même menacé au départ d'attacher des conditions politiques à l'aide pour les victimes des incendies de LA. Sympa.

Pendant ce temps, la relance à LA est douloureusement lente. Les incendies, qui ont éclaté en janvier 2025, ont tué 31 personnes et détruit des maisons, des entreprises, des églises et des écoles. Dix-huit mois plus tard, le Département des Anges, une organisation à but non lucratif, rapporte que LA a connu la plus longue attente pour un financement majeur en cas de catastrophe de l'histoire moderne. Environ deux tiers des survivants étaient toujours déplacés fin juillet, et toutes les formes d'aide financière ont diminué. Les propriétaires font face à un déficit moyen de 500 000 dollars dans les coûts de reconstruction. Près de la moitié des personnes touchées ont contracté des dettes pour joindre les deux bouts, et 20 % ont retardé la reconstruction en raison de contraintes financières. Comme le note sèchement le rapport, « La relance est au point mort pendant que les familles attendent les ressources fédérales qui ont longtemps aidé les communautés à se reconstruire après les catastrophes. »

Les responsables de l'État ont accusé le président de politiser la catastrophe dans un comté qui vote en grande partie démocrate. Les sénateurs démocrates de Californie, Alex Padilla et Adam Schiff, ont publié une déclaration commune en juin après que la demande de budget de 87,6 milliards de dollars de Trump se soit concentrée sur le financement militaire pour la guerre en Iran - omettant entièrement les fonds pour les catastrophes. « Le désir de Donald Trump de punir Los Angeles et l'État de Californie pour ne pas avoir voté pour lui signifie une fois de plus que des milliers d'Angelenos regardent cette administration se battre pour tout sauf pour eux », ont-ils déclaré.

Le gouverneur Gavin Newsom a fait plusieurs demandes supplémentaires à Trump au cours des 18 derniers mois, mais début août, aucune n'a été approuvée. En mars, l'État a exposé ses besoins : environ 10,5 milliards de dollars en subventions de développement communautaire pour le logement et les infrastructures, 179 millions de dollars en développement économique