एक चौंकाने वाले मोड़ में जो उन लोगों को बिल्कुल आश्चर्यचकित नहीं करेगा जो ध्यान दे रहे हैं, लॉस एंजिल्स की आग की तबाही के पीड़ितों ने एक ऐसा रिकॉर्ड बनाया है जो वे कभी नहीं चाहते थे: संघीय आपदा सहायता के लिए आधुनिक इतिहास में सबसे लंबी देरी। आग ने क्षेत्र को तबाह किए लगभग 600 दिन बीत चुके हैं, 16,000 से अधिक संरचनाओं को राख और जहरीले मलबे में बदल दिया है, और ट्रम्प प्रशासन ने अभी तक दीर्घकालिक पुनर्प्राप्ति निधि में $15bn से अधिक आवंटित नहीं किया है। हाँ, दोस्तों - जबकि आग ऐतिहासिक थी, नौकरशाही की पैर खींचना भी ऐतिहासिक है।

पिछला रिकॉर्ड माउई आग पीड़ितों के पास था, जिन्होंने केवल 500 दिन इंतजार किया। लेकिन LA ने अब उस मील के पत्थर को पार कर लिया है, क्योंकि चोट पर चोट क्यों न दी जाए? देरी उससे कई महीने अधिक है, जैसा कि LAist ने इस सप्ताह बड़ी मददगार ढंग से नोट किया। बड़े पैमाने पर आपदाओं से उबरना हमेशा वर्षों तक खिंचता रहा है, लेकिन संघीय समर्थन में देरी और चूक पहले से ही जटिल पुनर्निर्माण प्रयासों में नई चुनौतियाँ जोड़ रही हैं। और, ज़ाहिर है, डोनाल्ड ट्रम्प पर आपदाओं का राजनीतिकरण करने का आरोप लगाया गया है, जिससे समुदाय अधर में लटके हुए हैं जबकि वे पक्षपात कर रहे हैं।

वाशिंगटन के पूर्व गवर्नर जे इंसली ने इसे स्पष्ट रूप से कहा: "स्पोकेन हमारे उन समुदायों की तेजी से बढ़ती सूची में शामिल हो गया है जो इन जलवायु-बढ़ी आग से तबाह हो गए हैं।" उन्होंने हाल ही में अल्टाडेना का दौरा किया, जो सबसे अधिक प्रभावित क्षेत्रों में से एक है, और कहा: "यह पूरी तरह से चीर दिया गया है और अभी तक उबर नहीं पाया है। डोनाल्ड ट्रम्प ने आपातकालीन सहायता देने से इनकार करके इन समुदायों का गला घोंट दिया है।"

लेकिन धन रोकना तो बस शुरुआत है। प्रशासन ने राज्यों पर संघीय अनुदान के लिए आपदा प्रतिक्रिया हेतु आवेदन करने पर "अवैध" शर्तें भी लगाई हैं, जैसा कि 25 डेमोक्रेटिक-नेतृत्व वाले राज्यों के अटॉर्नी जनरल ने जुलाई में मुकदमा दायर करते हुए दावा किया। कैलिफोर्निया के रॉब बोंटा के नेतृत्व में, समूह का दावा है कि होमलैंड सिक्योरिटी विभाग और फेमा "जबरदस्ती का अभियान" चला रहे हैं, आपदा समर्थन का उपयोग राज्यों को ट्रम्प की मतदान और आव्रजन नीतियों को अपनाने के लिए मजबूर करने के लिए कर रहे हैं। क्योंकि राजनीतिक लाभ के लिए आपदा राहत को बंधक बनाने से बेहतर "दयालु शासन" और क्या हो सकता है?

और संख्याएँ इसका समर्थन करती हैं: ट्रम्प ने डेमोक्रेटिक-शासित राज्यों से आपदा सहायता अनुरोधों का केवल 23% अनुमोदित किया है, जबकि रिपब्लिकन-झुकाव वाले राज्यों से 89%, पोलिटिको के अनुसार। उन्होंने शुरू में LA आग पीड़ितों के लिए सहायता पर राजनीतिक शर्तें लगाने की धमकी भी दी थी। कितना प्यारा।

इस बीच, LA में पुनर्प्राप्ति दर्दनाक रूप से धीमी रही है। जनवरी 2025 में भड़की आग ने 31 लोगों की जान ले ली और घरों, व्यवसायों, चर्चों और स्कूलों को समतल कर दिया। अठारह महीने बाद, गैर-लाभकारी संस्था डिपार्टमेंट ऑफ एंजल्स की रिपोर्ट है कि LA ने आधुनिक इतिहास में प्रमुख आपदा निधि के लिए सबसे लंबा इंतजार अनुभव किया है। जुलाई के अंत तक लगभग दो-तिहाई बचे लोग अभी भी विस्थापित थे, और सभी प्रकार की वित्तीय सहायता में कमी आई है। गृहस्वामियों को पुनर्निर्माण लागत में औसतन $500,000 का अंतर देखना पड़ रहा है। प्रभावितों में से लगभग आधे ने बचे रहने के लिए कर्ज लिया है, और 20% ने वित्तीय बाधाओं के कारण पुनर्निर्माण में देरी की है। जैसा कि रिपोर्ट शुष्क रूप से नोट करती है, "पुनर्प्राप्ति रुक गई है जबकि परिवार संघीय संसाधनों की प्रतीक्षा कर रहे हैं जिन्होंने लंबे समय से आपदाओं के बाद समुदायों के पुनर्निर्माण में मदद की है।"

राज्य अधिकारियों ने राष्ट्रपति पर एक ऐसे काउंटी में आपदा का राजनीतिकरण करने का आरोप लगाया है जो बड़े पैमाने पर डेमोक्रेटिक वोट करता है। कैलिफोर्निया के डेमोक्रेटिक सीनेटर, एलेक्स पाडिला और एडम शिफ ने जून में एक संयुक्त बयान जारी किया, जब ट्रम्प के $87.6bn बजट अनुरोध ने ईरान में युद्ध के लिए सैन्य धन पर ध्यान केंद्रित किया - आपदा निधि को पूरी तरह से छोड़ दिया। उन्होंने कहा, "डोनाल्ड ट्रम्प की लॉस एंजिल्स और कैलिफोर्निया राज्य को उनके लिए वोट न करने के लिए दंडित करने की इच्छा का मतलब एक बार फिर है कि हजारों एंजेलेनोस इस प्रशासन को उनके लिए कुछ भी नहीं लड़ते हुए देख रहे हैं।"

गवर्नर गेविन न्यूसम ने पिछले 18 महीनों में ट्रम्प से कई अतिरिक्त अनुरोध किए हैं, लेकिन अगस्त की शुरुआत तक, किसी को भी मंजूरी नहीं मिली है। मार्च में, राज्य ने अपनी जरूरतों को रेखांकित किया: आवास और बुनियादी ढांचे के लिए लगभग $10.5bn सामुदायिक विकास ब्लॉक अनुदान, आर्थिक विकास के लिए $179m