W szokującym obrocie wydarzeń, który nie zaskoczy absolutnie nikogo, kto zwracał uwagę, ofiary burzy ogniowej w Los Angeles pobiły rekord, którego nigdy nie chciały: najdłuższe opóźnienie w historii nowożytnej w przyznawaniu federalnej pomocy po katastrofach. Minęło prawie 600 dni od czasu, gdy pożary przetoczyły się przez region, obracając w popiół i toksyczne gruzy ponad 16 000 budynków, a administracja Trumpa nie przeznaczyła jeszcze ponad 15 miliardów dolarów na długoterminowe fundusze na odbudowę. Tak, drodzy państwo – podczas gdy pożary były historyczne, biurokratyczna opieszałość również.

Poprzedni rekord należał do ofiar pożarów na Maui, które czekały zaledwie 500 dni. Ale LA pobiło już ten kamień milowy, bo czemu nie dolewać oliwy do ognia? Opóźnienie jest o miesiące dłuższe, jak tak pomocnie zauważył w tym tygodniu LAist. Odbudowa po wielkoskalowych katastrofach zawsze rozciągała się na lata, ale opóźnienia i zaniedbania w federalnym wsparciu dodają nowych wyzwań i tak już skomplikowanym wysiłkom odbudowy. I oczywiście Donald Trump był oskarżany o upolitycznianie katastrof, pozostawiając społeczności w zawieszeniu, podczas gdy faworyzuje innych.

Jay Inslee, były gubernator stanu Waszyngton, ujął to wprost: „Spokane dołączyło do szybko rosnącej listy naszych społeczności, które zostały zdziesiątkowane przez te pożary spotęgowane zmianami klimatu”. Niedawno odwiedził Altadenę, jeden z najbardziej dotkniętych obszarów, i zauważył: „To miejsce zostało absolutnie rozszarpane i nie było w stanie się odbudować. Donald Trump udusił te społeczności, odmawiając udzielenia pomocy nadzwyczajnej”.

Ale wstrzymywanie funduszy to dopiero początek. Administracja nałożyła również „nielegalne” warunki na stany ubiegające się o federalne dotacje na reagowanie na katastrofy, zgodnie z oskarżeniami prokuratorów generalnych z 25 stanów rządzonych przez Demokratów, którzy pozwali w lipcu. Pod przewodnictwem Roba Bonty z Kalifornii grupa twierdzi, że Departament Bezpieczeństwa Krajowego i FEMA prowadzą „kampanię przymusu”, wykorzystując wsparcie po katastrofach do zmuszania stanów do przyjęcia polityki głosowania i imigracyjnej Trumpa. Bo nic nie mówi „współczujące rządy” jak branie pomocy po katastrofie jako zakładnika dla politycznych korzyści.

A liczby to potwierdzają: Trump zatwierdził tylko 23% wniosków o pomoc po katastrofach ze stanów rządzonych przez Demokratów, w porównaniu z 89% ze stanów skłaniających się ku Republikanom, według Politico. Początkowo groził nawet dołączeniem politycznych warunków do pomocy dla ofiar pożarów w LA. Słodko.

Tymczasem odbudowa w LA postępuje boleśnie wolno. Pożary, które wybuchły w styczniu 2025 roku, zabiły 31 osób i zrównały z ziemią domy, firmy, kościoły i szkoły. Osiemnaście miesięcy później organizacja non-profit Department of Angels donosi, że LA doświadczyło najdłuższego oczekiwania na główne finansowanie po katastrofie w historii nowożytnej. Około dwie trzecie ocalałych było nadal przesiedlonych pod koniec lipca, a wszystkie formy pomocy finansowej zmniejszyły się. Właściciele domów stoją przed średnią luką w kosztach odbudowy wynoszącą 500 000 dolarów. Blisko połowa poszkodowanych zaciągnęła długi, aby utrzymać się na powierzchni, a 20% opóźniło odbudowę z powodu ograniczeń finansowych. Jak sucho zauważa raport: „Odbudowa utknęła w martwym punkcie, podczas gdy rodziny czekają na federalne zasoby, które od dawna pomagały społecznościom w odbudowie po katastrofach”.

Urzędnicy stanowi oskarżyli prezydenta o upolitycznianie katastrofy w hrabstwie, które w dużej mierze głosuje na Demokratów. Demokraci z Kalifornii, senatorowie Alex Padilla i Adam Schiff, wydali wspólne oświadczenie w czerwcu po tym, jak wniosek budżetowy Trumpa o 87,6 miliarda dolarów skupił się na finansowaniu wojskowym na wojnę w Iranie – całkowicie pomijając fundusze na katastrofy. „Pragnienie Donalda Trumpa, aby ukarać Los Angeles i stan Kalifornia za to, że na niego nie głosowali, oznacza po raz kolejny, że tysiące mieszkańców Los Angeles patrzy, jak ta administracja walczy o wszystko, tylko nie o nich” – powiedzieli.

Gubernator Gavin Newsom złożył kilka dodatkowych wniosków do Trumpa w ciągu ostatnich 18 miesięcy, ale według stanu na początek sierpnia żaden nie został zatwierdzony. W marcu stan przedstawił swoje potrzeby: około 10,5 miliarda dolarów na dotacje blokowe na rozwój społeczności na mieszkalnictwo i infrastrukturę, 179 milionów dolarów na rozwój gospodarczy