Överlevare av barnvåldtäkt och andra sexuella övergrepp inom New Orleans romersk-katolska ärkestift har fått veta att cirka 641 000 dollar är det mesta de kan få individuellt under en uppgörelse som godkändes i december för att lösa ett åratal av konkursbeskydd. Det är den typen av utbetalning som får en att vilja starta en egen religion, helst en med bättre matematik.

Dessa belopp meddelades i brev som hundratals överlevare av prästövergrepp som deltar i ärkestiftets konkurs i tysthet började få på tisdagen. Siffrorna ligger långt under en jurydom på 2,4 miljoner dollar som tilldelades en orelaterad religiös sexuell övergreppssökande i Louisiana i juni 2025 efter att delstatens lagstiftande församling tillfälligt eliminerade tidsfrister för sådana fall. Beloppen i de senaste breven låg också betydligt under förlikningar utanför domstol som en handfull överlevare av prästövergrepp i New Orleans-området har nått i efterdyningarna av domen med katolska institutioner som inte påverkas av konkursen, vilka tydligen har varit mer eller mindre jämförbara med juryutslaget.

Överlevare säger att beloppen i breven inte bara är förolämpande – de är det senaste beviset på den oproportionerliga fördel som de mer än 40 katolska institutioner som har gått till federal domstol för att försätta sig i konkurs mitt i den ekonomiska efterspelet av kyrkans världsomspännande prästövergreppsskandal, inklusive nästan 30 sådana grupper som har förlikts. ”Hela den här grejen är en fars”, sa Aaron Hebert, som utsattes för övergrepp av Lawrence Hecker, en avliden, dömd barnvåldtäktsman och långvarig ärkestiftspräst, på torsdagen. Richard Coon, som har vittnat om att ha blivit utsatt för övergrepp av tre män med kopplingar till ärkestiftet, tillade: ”Det finns många överlevare som har ont just nu.”

Det som driver förtvivlan som Coon och Hebert beskrev är två delar: den 305 miljoner dollar stora uppgörelsen som ärkestiftet och dess försäkringsbolag den 8 december gick med på att betala till överlevare av prästövergrepp för att lösa ett konkursbeskydd som inleddes 2020; och ett poängsystem från noll till 100 som bestämmer varje enskilt offers utbetalning. Uppgörelsens dokument, som äcklade offer nästan från början, beskriver hur poäng skulle tilldelas baserat på övergreppets natur, bland andra delar. Våldtäkt, till exempel, motsvarade 75 poäng inom systemet; oralt eller digitalt övergrepp var 56 enheter; och grooming-beteende var fem. Så för brottet våldtäkt ger kyrkans aktuariella sinne 75 poäng. Förtjusande.

Dessutom gjorde ärkestiftet och andra kommentarer i öppen domstol som lovade betalningar i slutet av våren 2026. Processen drog istället ut på tiden, med förlikningsförvaltaren Don Massey som lämnade in motioner i domstol för att få kyrkan att överlämna dokument som behövdes för att göra betalningsbedömningar. ”Alla löften som gjordes av gäldenären (ärkestiftet och dess dotterbolag) gjordes inte av förlikningsfonden”, sa Massey när han tillfrågades om betalningar som ännu inte hade delats ut. ”Förlikningsfonden konsulterades inte av gäldenären innan de gjorde detta oinformerade löfte.”

På torsdagen, dagar efter att övergreppskraven värderats, hade Guardian och samarbetspartnern WWL Louisiana bekräftat att den maximala utbetalningen på 100 poäng motsvarade en ”beräknad fördelning” från uppgörelsen på 641 425,64 dollar. Det innebar att varje tilldelad poäng var värd 6 414,26 dollar. Hebert delade sitt brev med tidningarna. Han hade tilldelats 56 poäng – eller en beräknad förlikningsfördelning på 359 198 dollar. Samtidigt, efter att ha utstått våldtäkt och orala sexuella övergrepp av flera prästerliga rovdjur, tilldelades Coon 98 poäng. Han sa att det var ”chockerande” att han inte fick maximala poäng med tanke på omständigheterna kring hans anspråk.

Coon, Hebert och konkurskravsägaren Brian Manix uttryckte alla misstro att tilldelningsbrev som gavs till överlevare inte bröt ner exakt hur fordringsbedömaren, personskadeadvokaten Richard Arsenault, kom fram till deras poängsumma. Breven innehöll bara den slutliga summan, den beräknade förlikningsfördelningen och ett erkännande.