Overlevenden van kinderverkrachting en ander seksueel misbruik binnen het rooms-katholieke aartsbisdom van New Orleans hebben vernomen dat $641.000 of zo het maximale is dat zij individueel kunnen krijgen onder een schikking die in december werd goedgekeurd om een jarenlange faillissementsbeschermingszaak op te lossen. Dat is het soort uitkering dat je doet verlangen naar het oprichten van je eigen religie, bij voorkeur een met betere wiskunde.

Die bedragen werden gecommuniceerd in brieven die honderden overlevenden van geestelijk misbruik die deelnemen aan het faillissement van het aartsbisdom dinsdag stilletjes begonnen te ontvangen. De cijfers liggen ver onder een jury-uitspraak van $2,4 miljoen die in juni 2025 werd toegekend aan een niet-gerelateerde Louisiaanse religieuze misbruikclaimant nadat de wetgevende macht van de staat tijdelijk de indieningstermijnen voor dergelijke zaken had opgeheven. De bedragen in de recente brieven lagen ook aanzienlijk onder de buitengerechtelijke schikkingen die een handvol overlevenden van geestelijk misbruik in het New Orleans-gebied in de nasleep van de uitspraak hebben bereikt met katholieke instellingen die niet door het faillissement zijn getroffen, en die blijkbaar min of meer vergelijkbaar zijn met de jury-uitspraak.

Overlevenden zeggen dat de bedragen in de brieven niet alleen beledigend zijn - ze zijn het nieuwste bewijs van het onevenredige voordeel dat de meer dan 40 katholieke instellingen genieten die naar de federale rechtbank zijn gegaan om faillissement aan te vragen te midden van de financiële nasleep van het wereldwijde schandaal van geestelijk misbruik in de kerk, waaronder bijna 30 van dergelijke groepen die een schikking hebben getroffen. "Dit hele gedoe is een klucht," zei Aaron Hebert, die werd misbruikt door Lawrence Hecker, een overleden, veroordeelde kinderverkrachter en jarenlang aartsdiocesaan priester, donderdag. Richard Coon, die heeft getuigd dat hij is misbruikt door drie mannen met banden met het aartsbisdom, voegde eraan toe: "Er zijn veel overlevenden die nu pijn lijden."

Wat de wanhoop die Coon en Hebert beschreven aandrijft, zijn twee elementen: de $305 miljoen schikking die het aartsbisdom en zijn verzekeraars op 8 december overeenkwamen om aan overlevenden van geestelijk misbruik te betalen om een in 2020 geopende faillissementsbeschermingszaak op te lossen; en een puntensysteem van nul tot 100 dat de betaling van elk individueel slachtoffer bepaalt. Openbaarmakingsdocumenten van de schikking die slachtoffers vrijwel vanaf het begin walgden, beschrijven in detail hoe punten zouden worden toegekend op basis van de aard van het misbruik, onder andere elementen. Verkrachting bijvoorbeeld stond gelijk aan 75 punten binnen het systeem; oraal of digitaal misbruik was 56 eenheden; en grooming-gedrag was vijf. Dus voor het misdrijf verkrachting kent de actuariële geest van de kerk 75 punten toe. Charmant.

Bovendien deden het aartsbisdom en anderen opmerkingen in de openbare rechtbank met de belofte van betalingen tegen het einde van de lente van 2026. Het proces sleepte in plaats daarvan voort, waarbij schikkingsbeheerder Don Massey moties bij de rechtbank indiende om de kerk te dwingen documenten over te leggen die nodig zijn om betalingsbeslissingen te nemen. "Eventuele beloften gedaan door de schuldenaar (het aartsbisdom en zijn filialen) zijn niet gedaan door de schikkingstrust," zei Massey toen hem werd gevraagd naar betalingen die nog niet waren uitbetaald. "De schikkingstrust is door de schuldenaar niet geraadpleegd voordat deze ongefundeerde belofte werd gedaan."

Tegen donderdag, dagen nadat de waarderingen van de misbruikclaims waren afgerond, hadden de Guardian en samenwerkingspartner WWL Louisiana bevestigd dat de maximale uitkering van 100 punten overeenkwam met een "geschatte uitkering" uit de schikking van $641.425,64. Dat betekende dat elk toegekend punt $6.414,26 waard was. Hebert deelde zijn brief met de media. Hij had 56 punten toegekend gekregen - of een geschatte schikkingsuitkering van $359.198. Ondertussen, omdat hij verkrachting en oraal seksueel misbruik door meerdere geestelijke roofdieren had doorstaan, kreeg Coon 98 punten toegewezen. Hij zei dat het "schokkend" was dat hij niet het maximale aantal punten kreeg gezien de omstandigheden rond zijn claim.

Coon, Hebert en faillissementsclaimant Brian Manix uitten allemaal ongeloof dat toewijzingsbrieven aan overlevenden er niet in slaagden precies uit te splitsen hoe de claimsbeoordelaar, letselschadeadvocaat Richard Arsenault, tot hun puntentotaal kwam. De missives bevatten alleen het eindbedrag, de geschatte schikkingsuitkering, en een erkenning