Les survivants de viols d'enfants et d'autres abus sexuels au sein de l'archidiocèse catholique romain de La Nouvelle-Orléans ont appris que 641 000 $ environ est le maximum qu'ils peuvent recevoir individuellement dans le cadre d'un accord approuvé en décembre pour résoudre une affaire de protection contre la faillite qui dure depuis des années. C'est le genre de paiement qui donne envie de fonder sa propre religion, de préférence avec de meilleurs calculs.

Ces montants ont été communiqués dans des lettres que des centaines de survivants d'abus commis par des membres du clergé participant à la faillite de l'archidiocèse ont commencé à recevoir discrètement mardi. Ces chiffres sont bien inférieurs au verdict du jury de 2,4 millions de dollars accordé à un plaignant non lié pour abus sexuels religieux en Louisiane en juin 2025 après que la législature de l'État a temporairement éliminé les délais de dépôt pour de tels cas. Les montants cités dans les lettres récentes étaient également nettement inférieurs aux règlements hors cour que quelques survivants d'abus commis par des membres du clergé dans la région de La Nouvelle-Orléans ont conclus à la suite du verdict avec des institutions catholiques non affectées par la faillite, qui ont apparemment été plus ou moins comparables à la récompense du jury.

Les survivants disent que les montants dans les lettres ne sont pas seulement insultants - ils sont la dernière preuve de l'avantage disproportionné dont jouissent les plus de 40 institutions catholiques qui ont déposé le bilan devant un tribunal fédéral dans le cadre des retombées financières du scandale mondial de pédophilie dans l'Église, y compris près de 30 de ces groupes qui ont réglé. « Tout cela est une farce », a déclaré jeudi Aaron Hebert, qui a été abusé par Lawrence Hecker, un prêtre pédophile condamné et de longue date de l'archidiocèse, décédé. Richard Coon, qui a témoigné avoir été agressé par trois hommes liés à l'archidiocèse, a ajouté : « Il y a beaucoup de survivants qui souffrent en ce moment. »

Ce qui motive le désespoir décrit par Coon et Hebert, ce sont deux éléments : le règlement de 305 millions de dollars que l'archidiocèse et ses assureurs ont accepté le 8 décembre de payer aux survivants d'abus commis par des membres du clergé pour résoudre une affaire de protection contre la faillite ouverte en 2020 ; et un système de points de zéro à 100 déterminant le paiement de chaque victime individuelle. Les documents de divulgation du règlement, qui ont dégoûté les victimes presque dès le début, détaillent comment les points seraient attribués en fonction de la nature de l'abus, entre autres éléments. Le viol, par exemple, équivalait à 75 points dans le système ; l'abus oral ou numérique était de 56 unités ; et le comportement de grooming était de cinq. Ainsi, pour le crime de viol, l'esprit actuariel de l'Église attribue 75 points. Charmant.

De plus, l'archidiocèse et d'autres ont fait des commentaires en audience publique promettant des paiements d'ici la fin du printemps 2026. Le processus a plutôt traîné, le fiduciaire du règlement Don Massey déposant des requêtes auprès du tribunal pour obtenir de l'Église la remise des documents nécessaires pour déterminer les paiements. « Toute promesse faite par le débiteur (l'archidiocèse et ses affiliés) n'a pas été faite par la fiducie de règlement », a déclaré Massey lorsqu'on lui a demandé pourquoi les paiements n'avaient pas encore été distribués. « La fiducie de règlement n'a pas été consultée par le débiteur avant de faire cette promesse non informée. »

Jeudi, quelques jours après la fin des évaluations des réclamations pour abus, le Guardian et le partenaire de reportage WWL Louisiana avaient confirmé que le paiement maximal de 100 points équivalait à une « distribution estimée » du règlement de 641 425,64 $. Cela signifiait que chaque point alloué valait 6 414,26 $. Hebert a partagé sa lettre avec les médias. Il avait obtenu 56 points - soit une distribution estimée de 359 198 $. Pendant ce temps, ayant subi un viol et des abus sexuels oraux par plusieurs prédateurs du clergé, Coon s'est vu attribuer 98 points. Il a dit qu'il était « choquant » de ne pas avoir obtenu le maximum de points compte tenu des circonstances entourant sa réclamation.

Coon, Hebert et le demandeur en faillite Brian Manix ont tous exprimé leur incrédulité que les lettres d'attribution données aux survivants ne décomposent pas précisément comment l'évaluateur des réclamations, l'avocat en dommages corporels Richard Arsenault, est arrivé à leur total de points. Les missives ne contenaient que le montant final, la distribution estimée du règlement, et un accusé de réception.