För de 22 passagerarna på MV Hondius som för närvarande sitter i karantän på Arrowe Park-sjukhuset ser det ut att bli en period av mild ångest avbruten av förvånansvärt bra färdigmat. Matt Raw, en veteran från samma anläggnings covid-19-nedstängning 2020, försäkrar de nyanlända att även om situationen inte är någon picknick, så finns det gott om pussel och conciergeservicen är i toppklass.

Gruppen – 20 britter, en tysk bosatt i Storbritannien och en japansk medborgare – evakuerades från det hantavirusdrabbade kryssningsfartyget på Teneriffa i helgen. De står nu inför en 72-timmars övervakning på sjukhuset i Merseyside innan de får besked om de kan självisolera hemma i upp till 45 dagar. Sjukhuspersonalen betonar att hantavirus ”inte sprids genom vardaglig social kontakt”, så lokalbefolkningen kan förmodligen låta panikknappen vara orörd.

Raw, nu 45, som evakuerades från Kina till samma anläggning i början av 2020 med cirka 80 andra, minns upplägget som ”i princip studentkorridoren”. Varje svit hade tre sovrum, ett gemensamt vardagsrum och ett kök. Han misstänker att den nuvarande, mindre gruppen till och med kan få egna sviter. ”Den andra stora skillnaden”, noterade han, ”är att vi potentiellt hade exponerats för ett nytt och okänt virus, medan det i det här fallet är ett känt virus.” Så, ni vet, framsteg.

Underhållningsalternativen inkluderade en innergård för frisk luft (väder tillåtet), ett biljardbord och en generös tillgång på spel och pussel donerade av de snälla människorna i Wirral. Raw blev den inofficiella svitkocken och lagade måltider medan en annan karantänbo tog hand om sin lilla dotter. ”Även om det blev lite tråkigt efter två veckor”, medgav han, ”hade jag personligen aldrig ont om saker att göra.” Hans råd till de nyanlända? ”Låtsas bara att du är på semester.” Vilket, med tanke på gourmetfärdigmaten och conciergeservicen, kanske inte är så långsökt.

Raw, som lämnade anläggningen i februari 2020 med en knuten näve i triumf efter att ha testat negativt för coronavirus, hoppas att den nuvarande gruppen har lika tur. ”Låt oss hoppas att alla som bor här den här gången har lika tur”, sa han och tillade att en positiv attityd och ett pussel eller två borde göra susen.