Vinteravbrott får all sympati – kallt, blött, mörkt, reparationsgäng fast i slask. Men sommaravbrott är elnätets lömska skurkar, som slår till oftare tack vare luftkonditioneringar som går på högvarv, transformatorer som smälter som glassar, och kraftledningar som hänger som en trött gammal klädstreck. Och hela USA:s elnät designades när ingen ägde ett andra kylskåp och 'extremväder' innebar en mild bris.

Även om nätet håller ihop kan elbolagen bara stänga av strömmen i förebyggande syfte med Public Safety Power Shutoffs (PSPS) för att undvika att starta en skogsbrand av misstag. För inget säger 'säkerhet' som att stänga av strömmen i 40 graders värme. Och ja, delar av Kalifornien, Nevada och Arizona förväntas nå över 37 grader för första gången i sommar – så gör dig redo för en perfekt storm av svettigt elände och flimrande lampor.

För ZDNets egen portabla kraftentusiast är bensingeneratorer uteslutna – de luktar som en gräsklippares armhåla, avger giftiga ångor, kräver konstant underhåll och kan självantända om du tittar snett på dem. Istället är det smarta draget portabla kraftstationer och solpaneler: en låda du kan koppla in i elnätet eller solen, inga explosioner krävs.

Först, lista ut dina 'kritiska laster' – grejerna du faktiskt behöver igång. Det är lampor, kylskåp, internet (självklart), medicinsk utrustning, mobilladdning och kanske en fläkt så du inte blir en pöl av förtvivlan. Allt utöver det – som en margaritamixer – är lyx. Du behöver inte en bottenlös budget; du behöver en miniräknare. EcoFlow erbjuder en online, eller så kan du räkna själv som en vuxen.

Genomsnittliga strömavbrott varar ungefär sex timmar per år, men det är som att säga att genomsnittspersonen har ett ben – stora katastrofer som översvämningar eller orkaner skrattar åt dina medelvärden. Så planera för det värsta, hoppas på det bästa, och köp kanske en backup till din backup.

Jackerys talesperson rekommenderar två typer av användare: de som vill ha en enkel plug-and-play-enhet, och de som vill gå helt off-grid med expansionsbatterier. Din ödmjuka skribent monterar en Bluetti Apex 300 med B300K expansionsbatterier på totalt 12 kWh, plus en Elite 400 för portabelt behov. Solpaneler – flexibla eller styva – låter dig skörda gratis energi oavsett om nätet är uppe eller nere. En 200W-panel genererar ungefär 0,8 till 1,2 kWh per dag (290-440 kWh per år), men genomsnittshushållet i USA använder 30 kWh per dag, så du behöver antingen många paneler eller ett väldigt litet hem.

Proffstips: använd Time of Use (TOU)-taxor för att ladda din kraftstation när elen är billig, och töm den under högtrafik. Det är som att köpa lågt och sälja högt, fast med elektroner och utan aktiemäklare. Många moderna kraftstationer låter dig schemalägga laddningsfönster – kolla bara med ditt elbolag om de erbjuder TOU-taxor.

Om du inte är redo att lägga tusentals på ett fullt system, börja smått: en rejäl powerbank som Anker Solix C300 har 288Wh, ett 300W AC-uttag och en nödlampa. Eller bara ha en powerbank i standby för din telefon – för du måste kunna twittra om strömavbrottet. Om du kör en elbil med vehicle-to-home (V2H)-kapacitet – som en Ford F-150 Lightning, Nissan Leaf eller Tesla – kan du förvandla din bil till ett gigantiskt batteri på hjul. Skaffa bara ett professionellt V2H-system installerat, eller åtminstone en vehicle-to-load-omvandlare.

Summa summarum: från några hundralappar för akuta basgrejer till några tusenlappar för heldagshembackup, finns det ett alternativ för varje budget. Kom bara ihåg – solen är gratis, elnätet är det inte, och sommaren kommer.