Les pannes hivernales reçoivent toute la sympathie – froid, humide, sombre, équipes de réparation coincées dans la neige fondante. Mais les pannes estivales sont les méchants sournois du monde de l'électricité, frappant plus souvent à cause des climatiseurs qui tournent à plein régime, des transformateurs qui fondent comme des sucettes glacées, et des lignes électriques qui s'affaissent comme une vieille corde à linge fatiguée. Oh, et l'ensemble du réseau électrique américain a été conçu à une époque où personne ne possédait de deuxième réfrigérateur et où « conditions météorologiques extrêmes » signifiait une brise légère.

Même si le réseau tient le coup, les compagnies d'électricité peuvent simplement couper le courant de manière préventive avec les Public Safety Power Shutoffs (PSPS) pour éviter de déclencher accidentellement un incendie de forêt. Parce que rien ne dit « sécurité » comme couper l'électricité par 38°C. Et oui, certaines parties de la Californie, du Nevada et de l'Arizona devraient atteindre les 40°C pour la première fois cet été – alors préparez-vous pour une tempête parfaite de misère moite et d'ampoules vacillantes.

Pour le passionné d'énergie portable de ZDNet, les générateurs à essence sont exclus – ils sentent comme une aisselle de tondeuse à gazon, émettent des fumées nocives, nécessitent un entretien constant et peuvent prendre feu spontanément si vous les regardez de travers. Au lieu de cela, l'argent intelligent va vers les stations d'alimentation portables et les panneaux solaires : une boîte que vous pouvez brancher sur le réseau ou le soleil, sans explosions nécessaires.

D'abord, identifiez vos « charges critiques » – ce dont vous avez réellement besoin pour continuer à fonctionner. Cela inclut les lumières, le frigo, Internet (évidemment), les appareils médicaux, la recharge du téléphone, et peut-être un ventilateur pour ne pas devenir une flaque de désespoir. Tout ce qui va au-delà – comme un blender à margarita – est un luxe. Vous n'avez pas besoin d'un budget illimité ; vous avez besoin d'une calculatrice. EcoFlow en propose une en ligne, ou vous pouvez faire le calcul vous-même comme un adulte.

Les pannes de courant durent en moyenne environ six heures par an, mais c'est comme dire que la personne moyenne a une jambe – les catastrophes majeures comme les inondations ou les ouragans se moquent de vos moyennes. Alors préparez-vous au pire, espérez le meilleur, et peut-être achetez une sauvegarde pour votre sauvegarde.

Le porte-parole de Jackery recommande deux types d'utilisateurs : ceux qui veulent une unité simple prête à l'emploi, et ceux qui veulent partir complètement hors réseau avec des batteries d'extension. Votre humble auteur assemble un Bluetti Apex 300 avec des batteries d'extension B300K totalisant 12 kWh, plus un Elite 400 pour les besoins portables. Les panneaux solaires – flexibles ou rigides – vous permettent de récolter de l'énergie gratuite, que le réseau soit en marche ou non. Un panneau de 200 W génère environ 0,8 à 1,2 kWh par jour (290 à 440 kWh par an), mais la maison américaine moyenne utilise 30 kWh par jour, donc vous aurez besoin soit de beaucoup de panneaux, soit d'une très petite maison.

Astuce : utilisez les tarifs heures creuses (TOU) pour charger votre station d'alimentation quand l'électricité est bon marché, puis videz-la pendant les heures de pointe. C'est comme acheter bas et vendre haut, mais avec des électrons et sans courtier. De nombreuses stations d'alimentation modernes vous permettent de programmer des fenêtres de charge – vérifiez simplement auprès de votre compagnie d'électricité si elle propose des tarifs TOU.

Si vous n'êtes pas prêt à dépenser des milliers pour un système complet, commencez petit : une grosse batterie externe comme l'Anker Solix C300 offre 288 Wh, une prise secteur de 300 W et une lumière d'urgence. Ou gardez simplement une batterie externe en veille continue pour votre téléphone – parce que vous aurez besoin de tweeter à propos de la panne. Si vous conduisez un VE avec capacité vehicle-to-home (V2H) – comme une Ford F-150 Lightning, Nissan Leaf ou Tesla – vous pouvez transformer votre voiture en une énorme batterie sur roues. Faites simplement installer un système V2H professionnel, ou au moins un convertisseur vehicle-to-load.

En résumé : de quelques centaines de dollars pour les bases d'urgence à quelques milliers pour une sauvegarde domestique d'une journée entière, il y a une option pour chaque budget. Souvenez-vous simplement – le soleil est gratuit, le réseau ne l'est pas, et l'été arrive.