現在アローパーク病院で隔離中のMVホンディウス号の乗客22人にとって、軽い不安と驚くほど美味しいレディーミールが交互に訪れる期間になりそうだ。2020年に同じ施設でCOVID-19のロックダウンを経験したベテラン、マット・ロウ氏は新たな到着者たちに、状況は楽ではないがジグソーパズルは豊富でコンシェルジュサービスは一流だと保証する。

グループは英国人20人、ドイツ人在住者1人、日本人1人で、週末にテネリフェ島でハンタウイルスに感染したクルーズ船から避難した。彼らはマージーサイドの病院で72時間の監視期間を経て、自宅で最大45日間の自己隔離が可能かどうか知らされる。病院スタッフはハンタウイルスは「日常的な社会的接触では感染しない」と強調しており、地元住民はパニックボタンを押さずに済むだろう。

現在45歳のロウ氏は、2020年初頭に約80人と共に中国から同じ施設に避難した経験を振り返り、施設は「基本的に学生寮」だったと語る。各スイートには3つの寝室、共有リビング、キッチンがあった。彼は今回の少人数グループなら、各自がスイートを独占できるかもしれないと推測する。「もう一つの大きな違いは、我々は未知の新ウイルスにさらされた可能性があったのに対し、今回は既知のウイルスだということです」と彼は指摘する。つまり、進歩だ。

娯楽オプションには中庭（天候次第で新鮮な空気）、ビリヤード台、そしてウィラルの素敵な人々から寄付された豊富なゲームやジグソーパズルがあった。ロウ氏は非公式のスイート料理人となり、食事を作る一方、同じ隔離者が幼児の世話をしていた。「2週間後には少し退屈になりましたが、個人的にはやることが不足したことはありませんでした」と彼は認める。新たな到着者へのアドバイスは？「ただ休暇だと思い込むこと」。グルメレディーミールとコンシェルジュサービスを考えれば、それほど無理な話ではないかもしれない。

ロウ氏は2020年2月にコロナウイルス陰性が確認され、拳を掲げて施設を去ったが、今回のグループも同様に幸運であることを願っている。「今回ここに滞在する人々も同様に幸運であることを願います」と彼は述べ、ポジティブな態度とジグソーパズルが効果的だと付け加えた。