I en sport där minsta tvekan kan kosta dig loppet, bestämde sig cyklisterna i Giro di Lombardia i lördags för att förlora fem minuter med flit. Klungan genomförde en tyst protest och vägrade starta efter nedräkningen, för att belysa säkerhetsproblem efter en rad incidenter med icke-tävlingsfordon.

Belgiens dubbelolympiska mästare Remco Evenepoel talade till publiken och förklarade förseningen. "Det händer alldeles för många incidenter med fordon i loppet", sade han. "Olyckligtvis förlorade vi livet av en broder och en kollega, så vi vill göra detta uttalande för att visa världen att vi inte kan fortsätta acceptera att killar skadas eller bokstavligen dör i det vi älskar mest att göra."

Evenepoel syftade på dödsfallet för den brittiske cyklisten Finlay Tarling, yngre bror till Netcompany Ineos-cyklisten Josh Tarling, som dog efter en kollision med ett fordon under Tour of Portugal den 14 augusti. Tidigare i veckan blev Thomas Gloag och Marcel Camprubi påkörda av en polismotorcykel som färdades i motsatt riktning under Tre Valli Varesine.

Facket CPA, som representerar professionella cyklister, släppte ett uttalande: "Bara denna vecka inträffade flera incidenter med fordon på tävlingsbanor. I somras förlorades ett liv tragiskt på grund av exakt den här typen av misslyckande. Vi kommer inte att tolerera detta längre. Cyklister tävlar i hög hastighet med lite skydd, och vi är beroende av UCI och tävlingsarrangörerna för att säkra vägarna. Det ansvaret uppfylls inte."

CPA uppmanade UCI att se till att tävlingsarrangörerna "tar ansvar" och "agerar" för att förbättra säkerhetsstandarderna. Efter fem minuter satte sig cyklisterna igång enligt schemat för loppet till Como.

"Vi ville inte påverka loppet, bara visa vad cyklister kan göra när vi står enade", tillade uttalandet. "Vi älskar denna sport. Vi respekterar tävlingsarrangörerna. Vi vill tävla hårt och bjuda på en show för våra fans. Men viktigast av allt vill vi komma hem säkert till våra nära och kära."