Dans un sport où la moindre hésitation peut vous coûter la course, les coureurs du Giro di Lombardia ont décidé samedi de perdre cinq minutes exprès. Le peloton a organisé une protestation silencieuse, refusant de s'élancer après le décompte, pour mettre en lumière les préoccupations de sécurité après une série d'incidents impliquant des véhicules hors course.

Le double champion olympique belge Remco Evenepoel s'est adressé à la foule pour expliquer ce retard. « Il y a trop d'incidents avec des véhicules dans la course », a-t-il déclaré. « Malheureusement, nous avons perdu la vie d'un frère et d'un collègue, donc nous voulons faire cette déclaration pour montrer au monde que nous ne pouvons pas continuer à accepter le fait que des gars se blessent ou meurent littéralement dans ce que nous aimons le plus faire. »

Evenepoel faisait référence à la mort du cycliste britannique Finlay Tarling, frère cadet du coureur de Netcompany Ineos Josh Tarling, décédé après une collision avec un véhicule lors du Tour du Portugal le 14 août. Plus tôt cette semaine, Thomas Gloag et Marcel Camprubi ont été percutés par une moto de police circulant en sens inverse lors des Tre Valli Varesine.

Le syndicat CPA, qui représente les cyclistes professionnels, a publié un communiqué : « Rien que cette semaine, il y a eu de multiples incidents impliquant des véhicules sur les parcours de course. Cet été, une vie a été tragiquement perdue à cause de ce type de défaillance. Nous ne tolérerons plus cela. Les coureurs roulent à grande vitesse avec peu de protection, et nous dépendons de l'UCI et des organisateurs de course pour sécuriser les routes. Cette responsabilité n'est pas assumée. »

Le CPA a appelé l'UCI à veiller à ce que les organisateurs de course « assument leurs responsabilités » et « agissent » pour améliorer les normes de sécurité. Après cinq minutes, les coureurs se sont élancés comme prévu pour la course vers Côme.

« Nous ne voulions pas affecter la course, seulement montrer ce que les coureurs peuvent faire lorsqu'ils sont unis », ajoute le communiqué. « Nous aimons ce sport. Nous respectons les organisateurs de course. Nous voulons courir dur et offrir un spectacle à nos fans. Mais surtout, nous voulons rentrer sains et saufs auprès de nos proches. »