Trots att de flesta amerikaner behandlar uppdaterade covid-19-vacciner som en trendig maträtt de provat en gång och bestämt sig för att inte gilla, visar en ny studie att sprutorna fortsätter att erbjuda betydande skydd mot hjärt-kärlsjukdom. Forskningen, publicerad i JAMA Internal Medicine, analyserade data från över 1 miljon patienter inom det amerikanska veteransjukvårdssystemet och fann att covid-19-vaccinet för 2024–2025 minskade risken för allvarliga kardiovaskulära händelser (MACE) – inklusive hjärtinfarkt, stroke och kardiovaskulär död – med 38 procent.

Studien, ledd av epidemiologen Ziyad Al-Aly vid St. Louis VA, följde 1 039 659 patienter som fick en säsongsinfluensaspruta mellan 3 september och 31 december 2024. Av dessa fick 349 085 även ett covid-19-vaccin, medan 690 574 utgjorde kontrollgruppen som endast fick influensaspruta. Efter åtta månader fann forskarna att covid-19-relaterade MACE-händelser minskade från cirka 5 per 10 000 till 3 per 10 000 bland de vaccinerade. Fördelarna var starkast för personer 75 år och äldre samt de med underliggande sjukdomar – precis de grupper man skulle förvänta sig gynnas mest av att inte dö i en hjärtinfarkt.

Forskarna tittade också på MACE och dödsfall utan dokumenterad covid-19, där fördelarna var ännu mer uttalade, vilket tyder på att vissa fall gick under den diagnostiska radarn. Den uppskattade absoluta minskningen: från 382 MACE-händelser per 10 000 till 358, och dödsfall från 223 till 207. Extrapolerat till en population på 1 miljon skulle vaccination kunna förhindra cirka 2 370 MACE-händelser och 1 580 dödsfall under åtta månader – även om författarna varnar för att övertolka dessa siffror.

En medföljande studie i samma tidskrift fann att vaccinerna fortfarande minskar risken för sjukhusvistelse med 35 procent och kritisk sjukdom med 41 procent. I en ledare beklagade tidigare FDA-chefen Robert Califf att trots detta ”starka bevis för en gynnsam balans mellan nytta och risk” påverkas nationella åsikter av ”allmänna antivaccinationsuttalanden från det amerikanska hälso- och sjukvårdsdepartementet” – lett av hälsominister Robert F. Kennedy Jr., som gjort sin skepticism mot vacciner välkänd.

Endast 17,5 procent av vuxna och 22,6 procent av de över 65 har tagit covid-19-sprutan för 2025–2026, enligt federala data. Califf efterlyste mer datainsamling och offentligt engagemang, särskilt på sociala medier, för att motverka antivaccinretoriken. För inget säger ”lita på vetenskapen” som att argumentera om det på Twitter.

Studien har begränsningar – VA-populationen är i genomsnitt äldre, vit och manlig – så resultaten kanske inte generaliseras perfekt. Men de tyder på att en spruta kan vara bättre än att spela hjärtrylett med ett virus som ständigt utvecklas. Ditt drag, Amerika.