Andy Burnham har lovat att lägga fram planer för "starkare offentlig kontroll" över viktiga tjänster när han för första gången talade i underhuset sedan han tog makten. Premiärministern sade att "en rad felaktiga svängar" sedan 1980-talet hade sett ekonomisk makt i Storbritannien privatiseras, och han pekade på vattenindustrin som "ett läckande monument över den strategin - ett land som drivs i privat snarare än allmänhetens intresse." Han upprepade sin övertygelse att politisk makt hade centraliserats och meddelade att han skulle göra decentraliseringsbefogenheter tillgängliga för fler områden i England.

Konservativa ledaren Kemi Badenoch anklagade Burnham för att erbjuda "mer statlig kontroll, mer skatter och fler politiker." "Hans diagnos är helt fel, hans teori om tillväxt är helt fel, han tror att om regeringen spenderar mer pengar, blir vi alla rikare - det är inte så det fungerar," sade hon. Badenoch varnade också premiärministern för att hans nya jobb skulle vara "mycket annorlunda" jämfört med hans tidigare roll som borgmästare i Greater Manchester där han "inte behövde göra svåra avvägningar."

Burnham blev premiärminister den 20 juli strax efter att parlamentet stängt för sommaren. Tisdagen markerade första dagen av den nya parlamentariska sessionen och gav honom hans första tillfälle att tala till parlamentsledamöter och svara på frågor. Han sade till underhuset att "Storbritannien inte är där vi skulle vilja att det var," men lovade att "bygga en ny känsla av optimism runt om i landet."

Efter sina 10 år borta från parlamentet sade Burnham att han återvände med en "tydlig diagnos" av vad som hade gått fel i landet. "Från 1980-talet tog detta land en rad felaktiga svängar," sade han. "Politisk makt centraliserades, ekonomisk makt privatiserades, landet avindustrialiserades, åtstramningar följde, urholkade kommuner och berövade dem möjligheten att agera för att vända något av detta. Och sedan förvärrade Brexit skadan, vilket inledde ett decennium av låg tillväxt och avstannad återhämtning."

Under månaderna innan han blev premiärminister avstod Burnham från att kräva full nationalisering men sade att han ville se större offentlig kontroll över vatten och energi. På tisdagen lovade han att en plan för att uppnå detta skulle tas fram "senare i år." Pressad om sina planer för vattensektorn av den konservativa parlamentsledamoten Alison Griffiths, sade Burnham att det var viktigt att "titta på alla möjliga lösningar." "Det är en mycket beklaglig situation att privatiseringen av vatten har lämnat oss i en position där vi kommer att ha mycket svårt att vända," tillade han.

Burnham sade att hans tid som borgmästare i Greater Manchester hade gett honom "en tydlig teori om tillväxt," nämligen att decentralisera befogenheter till regioner utanför London skulle stärka deras ekonomi. Han hävdade att strategin hade fungerat i Manchester och nu ville han att "varje plats i våra regioner och nationer ska kunna göra detsamma, skapa förutsättningar för god tillväxt i varje postnummer." Vissa parlamentsledamöter har uttryckt oro över att områden utan borgmästare - och de nya befogenheter som följt med dem - skulle lida, vilket leder till ett tvådelat system. Ansträngningar att säkra ett decentraliseringsavtal i Cornwall har hindrats av grevskapets motvilja att bilda en grupp med Devon men också att ha en borgmästare. Burnham verkade ha accepterat grevskapets farhågor, och sade till underhuset att hans regering skulle arbeta med Cornwall Council och dess sex parlamentsledamöter för ett decentraliseringsavtal "med eller utan en vald borgmästare." Han tillade att han skulle utsträcka "samma erbjudande till alla delar av England utan decentraliserad makt." Han sade också att han var intresserad av att utforska "en lokal modell för decentralisering" i Skottland, Wales och Nordirland.

Strax före Burnhams tal till parlamentet meddelade Sir Keir Starmer i ett överraskande uttalande att han skulle avgå som parlamentsledamot, mindre än två månader efter att han lämnat premiärministerposten. Burnham inledde sitt tal med att hylla sin föregångare och sade till underhuset att Sir Keir hade "gett detta land ett liv i offentlig tjänst" och skapat en "plattform" för framtida framsteg.