Luiz Inácio Lula da Silvas omval som Brasiliens president har gett ursprungsbefolkningen en viss lättnad – den sortens lättnad man känner när meteoren missar ens hus men landar i trädgården. Hans motståndare, Flávio Bolsonaro, hade kampanjat på att stoppa erkännandet av nya ursprungsområden och driva på för mer gruvdrift och exploatering – en plattform som tydligen fick tillräckligt många röster för att alla skulle bli nervösa.

"För ursprungsfolk är omvalet av Luiz Inácio Lula da Silva mer än en seger, och det är större än Brasilien", säger Edson Krenak, som tillhör folket Krenak. "Det handlar inte om seger; det handlar om möjligheten att drömma och att kämpa utan rädsla för döden." Vilket onekligen är en låg ribba för demokrati, men här är vi.

Söndagens andra valomgång stärkte dock också Bolsonaros rörelse i kongressen, där hans liberala parti vann flest platser i båda kamrarna och den bredare högern fick majoritet i senaten. Ledare varnar för att detta kan öppna deras territorier för gruvdrift, försvaga miljöskyddet och rulla tillbaka markrättigheter – vilket gör det betydligt svårare för Lula att driva igenom sina agenda för ursprungsfolk och miljö. Climate Observatory, en ideell koalition av 172 organisationer, säger att 70 procent av de tillträdande lagstiftarna motsätter sig klimat- och miljöagendan, enligt The Associated Press. Så, en frist, inte en lösning – mer som en uppskjuten avrättning med pappersarbete.

Insatserna var särskilt höga för ursprungsfolk eftersom Bolsonaro kampanjade på politik som låg i linje med hans fars, Jair Bolsonaros, vars presidentskap 2019–2023 såg en ökning av gruvdrift, markockupationer, avskogning och attacker mot deras rättigheter. Avskogningen i Amazonas nådde rekordnivåer 2022, och ursprungsledare säger att deras samhällen utstod ohejdad våld från illegala gruvoperationer under den äldre Bolsonaros tid vid makten. Goda tider.

Den yngre Bolsonaro slutade mer än 2 miljoner röster före Lula i det första valet tidigare denna månad, men ingen av kandidaterna säkrade de 50 procent som krävdes för att vinna direkt. Resultatet väckte rädsla hos ursprungsbefolkningen och miljöförespråkare, som varnade för att Amazonas framtid stod på spel. Lula kom tillbaka och vann söndagens andra omgång med cirka 4,4 miljoner rösters marginal, och säkrade en fjärde, icke-konsekutiv mandatperiod som president. Demokrati: det är ett maraton, inte en sprint, och ibland en triathlon genom ett minfält.

I en intervju mellan de två valomgångarna sade Toya Manchineri, generalkoordinator för Coordination of Indigenous Organizations of the Brazilian Amazon (COIAB), att ursprungsfolk över hela regnskogen var djupt oroade över möjligheten av en Bolsonaro-seger. Mycket av de senaste tre åren av Lulas regering hade ägnats åt att reparera skadorna som Bolsonaro-administrationen orsakat, sade Manchineri. "Vi började bara se resurserna återvända", sade han. Ah, den ljuva, långsamma sippran av saker som inte aktivt förstörs.

År 2023 inrättade administrationen ministeriet för ursprungsfolk och utsåg Sônia Guajajara att leda det. Lula återupplivade också den federala myndigheten för ursprungsfrågor, FUNAI, efter att Bolsonaro hade använt den för att stödja storföretagens jordbruk, trots ursprungsbefolkningens motstånd. Regeringen meddelade också strax före valet att avskogningen i Amazonas hade sjunkit till sin lägsta nivå sedan mätningarna började 1988, enligt AP. Framsteg: det är inte bara en kampanjslogan, ibland är det en statistik.

Ändå säger ursprungsledare att framstegen under Lula inte har löst djupare konflikter om mark, utveckling och beslutsfattande. "Lulas seger förhindrar att en president som lovade att stoppa demarkeringen av ursprungsmark tillträder, men våra territorier är långt ifrån säkra", sade Alessandra Korap Munduruku, koordinator för Munduruku Pariri Indigenous Association, i ett uttalande. "Vi har krävt att Lulas regering respekterar våra beslut och lyssnar på ursprungsfolk."