La reelección de Luiz Inácio Lula da Silva como presidente de Brasil ha dado a las comunidades indígenas una medida de alivio, el tipo de alivio que sientes cuando el meteorito falla tu casa pero aterriza en tu patio trasero. Su oponente, Flávio Bolsonaro, había hecho campaña para detener el reconocimiento de nuevos territorios indígenas e impulsar más minería y desarrollo, una plataforma que aparentemente tuvo suficiente apoyo en las encuestas como para poner nerviosos a todos.

"Para los Pueblos Indígenas, la reelección de Luiz Inácio Lula da Silva es más que una victoria, y es más grande que Brasil", dijo Edson Krenak, quien es indígena krenak. "No se trata de una victoria; se trata de la posibilidad de soñar y luchar sin miedo a morir". Lo cual, hay que admitirlo, es un listón muy bajo para la democracia, pero aquí estamos.

Sin embargo, la segunda vuelta electoral del domingo también fortaleció el movimiento de Bolsonaro en el Congreso, donde su Partido Liberal ganó el mayor número de escaños en ambas cámaras y la derecha en general obtuvo la mayoría en el Senado. Los líderes advierten que esto podría abrir sus territorios a la minería, debilitar las protecciones ambientales y revertir los derechos sobre la tierra, lo que hará considerablemente más difícil para Lula avanzar en sus agendas indígena y ambiental. Climate Observatory, una coalición sin fines de lucro de 172 organizaciones, dice que el 70 por ciento de los legisladores entrantes se oponen a la agenda climática y ambiental, según The Associated Press. Así que, un indulto, no una resolución: más bien una suspensión de la ejecución con papeleo.

Las apuestas eran especialmente altas para los pueblos indígenas porque Bolsonaro hizo campaña con políticas alineadas con las de su padre, Jair Bolsonaro, cuya presidencia de 2019 a 2023 vio un aumento en la minería, la apropiación de tierras, la deforestación y los ataques a sus derechos. La deforestación del Amazonas alcanzó un récord en 2022, y los líderes indígenas dicen que sus comunidades soportaron violencia descontrolada de operaciones mineras ilegales durante el mandato del mayor de los Bolsonaro. Buenos tiempos.

El joven Bolsonaro terminó más de 2 millones de votos por delante de Lula en la primera elección a principios de este mes, pero ninguno de los candidatos aseguró el 50 por ciento requerido para ganar directamente. Ese resultado provocó miedo en las comunidades indígenas y en los defensores del medio ambiente, quienes advirtieron que el futuro del Amazonas estaba en juego. Lula regresó para ganar la segunda vuelta del domingo por aproximadamente 4.4 millones de votos, asegurando un cuarto mandato no consecutivo como presidente. Democracia: es un maratón, no un sprint, y ocasionalmente un triatlón a través de un campo minado.

En una entrevista entre las dos rondas de votación, Toya Manchineri, coordinador general de la Coordinación de Organizaciones Indígenas de la Amazonía Brasileña (COIAB), dijo que los pueblos indígenas de toda la selva estaban profundamente preocupados por la posibilidad de una victoria de Bolsonaro. Gran parte de los últimos tres años de la administración de Lula se dedicaron a deshacer el daño causado por la administración de Bolsonaro, dijo Manchineri. "Apenas estábamos comenzando a ver los recursos regresar", dijo. Ah, el dulce y lento goteo de las cosas que no están siendo activamente destruidas.

En 2023, la administración estableció el Ministerio de los Pueblos Indígenas y nombró a Sônia Guajajara para liderarlo. Lula también revitalizó la agencia federal de asuntos indígenas FUNAI después de que Bolsonaro la usara para apoyar a la agroindustria, a pesar de la resistencia indígena. El gobierno también anunció justo antes de las elecciones que la deforestación del Amazonas había caído a su nivel más bajo desde que comenzaron los registros en 1988, según la AP. Progreso: no es solo un eslogan de campaña, a veces es una estadística.

Aun así, los líderes indígenas dicen que el progreso logrado bajo Lula no ha resuelto conflictos más profundos sobre la tierra, el desarrollo y la toma de decisiones. "La victoria de Lula evita que un presidente que prometió detener la demarcación de tierras indígenas asuma el cargo, pero nuestros territorios están lejos de estar seguros", dijo Alessandra Korap Munduruku, coordinadora de la Asociación Indígena Munduruku Pariri, en un comunicado. "Hemos exigido que el gobierno de Lula respete nuestras decisiones y escuche a los Pueblos Indígenas".