La rielezione di Luiz Inácio Lula da Silva a presidente del Brasile ha dato alle comunità indigene un po' di sollievo – il tipo di sollievo che si prova quando il meteorite manca la tua casa ma atterra nel tuo giardino. Il suo avversario, Flávio Bolsonaro, aveva fatto campagna elettorale promettendo di fermare il riconoscimento di nuovi territori indigeni e di spingere per più miniere e sviluppo, una piattaforma che a quanto pare ha ottenuto abbastanza consensi da far innervosire tutti.

"Per i popoli indigeni, la rielezione di Luiz Inácio Lula da Silva è più di una vittoria, ed è più grande del Brasile", ha detto Edson Krenak, che è indigeno Krenak. "Non si tratta di vittoria; si tratta della possibilità di sognare e di lottare senza paura di morire". Il che, va ammesso, è un'asticella piuttosto bassa per la democrazia, ma eccoci qui.

Il ballottaggio di domenica, tuttavia, ha anche rafforzato il movimento di Bolsonaro in Congresso, dove il suo Partito Liberale ha vinto il maggior numero di seggi in entrambe le camere e la destra più ampia ha ottenuto la maggioranza al Senato. I leader avvertono che questo potrebbe aprire i loro territori all'estrazione mineraria, indebolire le protezioni ambientali e fare marcia indietro sui diritti fondiari – rendendo considerevolmente più difficile per Lula portare avanti le sue agende indigene e ambientali. Climate Observatory, una coalizione no-profit di 172 organizzazioni, afferma che il 70 percento dei legislatori entranti si oppone all'agenda climatica e ambientale, secondo The Associated Press. Quindi, una tregua, non una risoluzione – più simile a una sospensione dell'esecuzione con tanto di scartoffie.

La posta in gioco era particolarmente alta per i popoli indigeni perché Bolsonaro ha fatto campagna su politiche allineate a quelle di suo padre, Jair Bolsonaro, la cui presidenza dal 2019 al 2023 ha visto un aumento di estrazione mineraria, accaparramento di terre, deforestazione e attacchi ai loro diritti. La deforestazione amazzonica ha raggiunto un record nel 2022, e i leader indigeni affermano che le loro comunità hanno subito violenze incontrollate da parte di operazioni minerarie illegali durante il mandato del Bolsonaro senior. Bei tempi.

Il giovane Bolsonaro ha chiuso con oltre 2 milioni di voti di vantaggio su Lula alle prime elezioni all'inizio di questo mese, ma nessuno dei due candidati ha ottenuto il 50 percento richiesto per vincere al primo turno. Quel risultato ha scatenato paura nelle comunità indigene e tra i sostenitori ambientali, che avvertivano che il futuro dell'Amazzonia era in gioco. Lula è tornato e ha vinto il ballottaggio di domenica con circa 4,4 milioni di voti, assicurandosi un quarto mandato non consecutivo come presidente. La democrazia: è una maratona, non uno sprint, e occasionalmente un triathlon attraverso un campo minato.

In un'intervista tra i due turni di voto, Toya Manchineri, coordinatore generale del Coordinamento delle Organizzazioni Indigene dell'Amazzonia Brasiliana (COIAB), ha detto che i popoli indigeni in tutta la foresta pluviale erano profondamente preoccupati per la possibilità di una vittoria di Bolsonaro. Gran parte degli ultimi tre anni dell'amministrazione Lula sono stati spesi a disfare i danni causati dall'amministrazione Bolsonaro, ha detto Manchineri. "Stavamo solo iniziando a vedere le risorse tornare", ha detto. Ah, il dolce e lento rivolo delle cose che non vengono attivamente distrutte.

Nel 2023, l'amministrazione ha istituito il Ministero dei Popoli Indigeni e ha nominato Sônia Guajajara a guidarlo. Lula ha anche rivitalizzato l'agenzia federale per gli affari indigeni FUNAI dopo che Bolsonaro l'aveva usata per sostenere l'agrobusiness, nonostante la resistenza indigena. Il governo ha anche annunciato poco prima delle elezioni che la deforestazione amazzonica era scesa al livello più basso da quando sono iniziate le registrazioni nel 1988, secondo l'AP. Il progresso: non è solo uno slogan elettorale, a volte è una statistica.

Tuttavia, i leader indigeni affermano che i progressi fatti sotto Lula non hanno risolto i conflitti più profondi su terra, sviluppo e processo decisionale. "La vittoria di Lula impedisce che un presidente che aveva promesso di fermare la demarcazione delle terre indigene entri in carica, ma i nostri territori sono lungi dall'essere al sicuro", ha detto Alessandra Korap Munduruku, coordinatrice dell'Associazione Indigena Munduruku Pariri, in una dichiarazione. "Abbiamo chiesto che il governo di Lula rispetti le nostre decisioni e ascolti i popoli indigeni"