Продовольственные банки по всей Северной Ирландии стоят на пороге закрытия, и, казалось бы, это должно вызвать куда более серьёзную реакцию, чем вежливо сформулированный экстренный призыв о помощи. По данным Trussell Trust, благотворительной организации по борьбе с бедностью, некоторым продовольственным банкам теперь приходится оплачивать 30–50% продуктов, которые они выдают, — забавный новый поворот в традиционной модели, которая, знаете ли, заключается в том, что продукты им жертвуют.

Пол Диксон, руководитель проекта Enniskillen Foodbank, выразился прямо: у организации хватит денег на «два месяца текущих расходов», а потом они закончатся. Он описал ситуацию как «мрачную» — слово, которое здесь несёт большую нагрузку. «Наши постоянные расходы продолжаются, а пожертвования не поспевают за ними», — сказал он в программе Evening Extra на Radio Ulster. Enniskillen Foodbank входит в сеть Trussell Trust, которая может предоставить поддержку ещё на три месяца. «Этого недостаточно, чтобы продержаться год», — сказал Диксон, что вполне может претендовать на звание главного преуменьшения года. «Здорово получить такую поддержку от траста, но... нам нужно создать сеть местных связей, которые помогут сделать продовольственные банки устойчивыми».

Диксон отметил снижение пожертвований в супермаркетах, хотя признал, что для всех всё просто становится дороже. «Часть этоса Trussell в том, что мы не верим, что должны быть нужны, но, к сожалению, сейчас мы нужны, и мы должны быть здесь для людей, которые на нас полагаются».

В Западном Белфасте продовольственному банку South-West Belfast Foodbank на Стюартстаун-роуд пришлось «значительно сократить» размеры наборов. Эдель Даймонд из этого продовольственного банка сказала, что они испытывают трудности с запасами, и это «действительно удручает, потому что к тебе приходят семьи, которые на самом деле не справляются». Она благодарна, что людей не отправляют ни с чем, но вся ситуация мучительна. «Мне кажется, что один кризис стоимости жизни просто перетекает в другой, и, похоже, он никуда не исчез», — сказала она, добавив, что рост цен на энергию даёт эффект домино для благотворительных организаций. «Мы не просто продовольственный банк, мы места утешения для людей, места, куда люди могут прийти и найти надежду. Мы хотим увидеть конец необходимости в продовольственных банках, но прямо сейчас мы в кризисе и срочно призываем к пожертвованиям еды и денег».

Фиона Коул из Trussell Trust в Северной Ирландии назвала «душераздирающим» зрелище продовольственных банков в таком положении, отметив, что нагрузка на руководителей и волонтёров продовольственных банков растёт с каждым днём. В цифрах: в 2025 году в Северной Ирландии было распределено 67 851 набор, из них 26 459 — детям. За последние четыре-шесть недель продовольственные банки столкнулись с кризисом уровня запасов. «Наш самый большой страх — что наши продовольственные банки преждевременно будут вынуждены резко сократить поддержку или, что хуже, закрыть двери, потому что получаемый доход окажется недостаточным и они больше не смогут позволить себе предметы первой необходимости», — сказала Коул.

Она предположила, что меньшее число пожертвований может быть результатом того, что люди сами борются со стоимостью жизни и вынуждены урезать свои бюджеты. «Наши многолетние жертвователи раньше давали нам еды на пять фунтов или на десять фунтов каждый раз, когда шли в супермаркет», — сказала Коул. «Эти десять фунтов еды — это просто уже не тот объём, который вы получили бы даже полгода назад». Три продовольственных банка напрямую связались с трастом по поводу проблем с запасами и финансами, а всего шесть разместили экстренные призывы о пожертвованиях в социальных сетях. Продовольственным банкам также пришлось закрыть центры выдачи или сократить часы работы.

Коул сказала, что для работы продовольственных банков необходимо устойчивое финансирование, а также поддержка со стороны правительства и Северной ассамблеи. Тем временем отчёт Trussell Trust показал, что в 2025 году продовольственные банки распределяли меньше наборов, чем на пике 2023 года. «Более широкие данные позволяют предположить, что произошло соответствующее снижение потребности в продовольственных банках, а не только их использования», — сказала Коул — небольшая светлая полоса в остальном совершенно мрачной картине.