Food Banks in der Krise, weil eine Lebenshaltungskostenkrise offenbar nicht genug war

Lebensmittelbanken in ganz Nordirland stehen kurz vor der Schließung, was ja eigentlich eine größere Reaktion auslösen sollte als ein höflich formulierter Notaufruf. Laut der Trussell Trust, der Anti-Armuts-Organisation, müssen einige Lebensmittelbanken inzwischen 30 bis 50 % der Lebensmittel, die sie ausgeben, selbst bezahlen – eine amüsante neue Wendung des traditionellen Modells, nämlich, na ja, mit Lebensmitteln bespendet zu werden.

Paul Dickson, Projektleiter der Enniskillen Foodbank, brachte es auf den Punkt: Der Betrieb habe noch Geld für „zwei Monate Betriebskosten“, dann sei Schluss. Er beschrieb die Lage als „düster“ – ein Wort, das hier ziemlich viel stemmen muss. „Unsere laufenden Ausgaben bleiben bestehen, und die Spenden halten nicht Schritt“, sagte er der Sendung Evening Extra von Radio Ulster. Die Enniskillen Foodbank gehört zum Netzwerk der Trussell Trust, das weitere drei Monate Unterstützung bieten kann. „Das reicht nicht für ein Jahr“, sagte Dickson – was als Untertreibung des Jahres durchgehen könnte. „Es ist großartig, diese Unterstützung vom Trust zu bekommen, aber … wir müssen ein Netzwerk lokaler Beziehungen aufbauen, das Lebensmittelbanken nachhaltig macht.“

Dickson stellte einen Rückgang der Spenden in Supermärkten fest, räumte allerdings ein, dass für alle einfach alles teurer wird. „Ein Teil des Trussell-Ethos ist, dass wir nicht glauben, dass es uns geben sollte, aber leider werden wir im Moment gebraucht, und wir müssen für die Menschen da sein, die auf uns angewiesen sind.“

Drüben in West-Belfast hat die South-West Belfast Foodbank an der Stewartstown Road die Größe ihrer Pakete „deutlich reduziert“. Edel Diamond von der Lebensmittelbank sagte, sie kämpften mit den Beständen, was „wirklich verstörend ist, weil Familien zu dir kommen, die es einfach nicht mehr schaffen“. Sie sei dankbar, dass sie niemanden wegschicken müssten, aber das Ganze sei zermürbend. „Mir kommt es so vor, als rolle eine Lebenshaltungskostenkrise direkt in die nächste, und sie scheint nicht verschwunden zu sein“, sagte sie und fügte hinzu, dass steigende Energiekosten auch auf Wohltätigkeitsorganisationen durchschlügen. „Wir sind nicht nur eine Lebensmittelbank, wir sind Orte des Trostes für Menschen, Orte, an denen Menschen Hoffnung finden können. Wir wollen das Ende der Notwendigkeit von Lebensmittelbanken sehen, aber im Moment sind wir in einer Krise und appellieren dringend an Spenden von Lebensmitteln und Geld.“

Fiona Cole von der Trussell Trust in Nordirland nannte es „herzzerreißend“, Lebensmittelbanken in dieser Lage zu sehen, und merkte an, dass der Stress für Leiter und Freiwillige täglich zunehme. Zahlen, bitte: 2025 wurden in Nordirland 67.851 Pakete ausgegeben, 26.459 davon an Kinder. In den letzten vier bis sechs Wochen sahen sich die Lebensmittelbanken mit einer Krise bei den Beständen konfrontiert. „Unsere größte Angst ist, dass unsere Lebensmittelbanken vorzeitig gezwungen werden, ihre Unterstützung drastisch zu reduzieren, oder schlimmer noch, ihre Türen zu schließen, weil ihr Einkommen zu niedrig ist und sie ihre eigenen Haushaltsausgaben nicht mehr stemmen können“, sagte Cole.

Sie vermutete, dass weniger Spenden darauf zurückzuführen sein könnten, dass Menschen mit den Lebenshaltungskosten kämpfen und ihr eigenes Budget kürzen müssen. „Unsere lebenslangen Spender gaben uns jedes Mal, wenn sie im Supermarkt einkauften, Lebensmittel im Wert von fünf Pfund oder zehn Pfund“, sagte Cole. „Diese zehn Pfund Lebensmittel sind einfach nicht mehr die gleiche Menge, die man noch vor sechs Monaten bekommen hätte.“ Drei Lebensmittelbanken haben sich direkt an die Trust gewandt, weil sie Bedenken wegen Beständen und Finanzen haben, und insgesamt sechs haben in den sozialen Medien Notaufrufe für Spenden veröffentlicht. Lebensmittelbanken mussten außerdem Ausgabestellen schließen oder ihre Öffnungszeiten reduzieren.

Cole sagte, es brauche nachhaltige Finanzierung, damit Lebensmittelbanken arbeiten können, zusammen mit Unterstützung von der Regierung und der Nordirland-Versammlung. Unterdessen ergab ein Bericht der Trussell Trust, dass Lebensmittelbanken 2025 weniger Pakete ausgegeben haben als auf dem Höhepunkt 2023. „Breitere Daten deuten darauf hin, dass die Nachfrage nach Lebensmittelbanken entsprechend gesunken ist, nicht nur die Nutzung“, sagte Cole – ein kleiner Silberstreif am ansonsten durch und durch düsteren Himmel.