NASA объявило, что назовет экипаж миссии Artemis III во время прямой трансляции во вторник, 9 июня, в 11:00 по восточному времени из Космического центра Джонсона в Хьюстоне. Потому что ничто так не говорит о «расширении границ человеческих исследований», как тщательно организованная пресс-конференция.

Мероприятие будет транслироваться на NASA+ и YouTube, потому что даже космические агентства поняли, что эфирное телевидение — это прошлый век. После объявления новоиспеченные астронавты Artemis III будут доступны для интервью — как лично, так и виртуально — предположительно, чтобы ответить на неизбежный вопрос: «Каково это — быть привязанным к ракете размером с небоскреб?»

Для тех представителей СМИ, кто надеется на личную беседу, сроки строгие: международные СМИ должны подать заявку до 28 мая, американские — до 4 июня. Пропустите дедлайн — и вам придется довольствоваться просмотром прямой трансляции, как и всем остальным смертным.

Artemis III запустит четырех астронавтов из Космического центра Кеннеди на борту космического корабля Orion, верхом на ракете SLS — аппарате, стоимость разработки которого превышает ВВП некоторых небольших стран. Миссия проверит критические возможности рандеву и стыковки между Orion и коммерческими лунными посадочными модулями, что на языке NASA означает «нам нужно убедиться, что эти штуки могут найти друг друга в темноте».

Основываясь на успехе пилотируемого испытательного полета Artemis II в апреле, Artemis III призвана проложить путь для будущих миссий на поверхность. Потому что, очевидно, программы Apollo было недостаточно — теперь мы должны повторить все это, но с лучшим Wi-Fi и большим количеством хэштегов.

NASA описывает это как часть «Золотого века инноваций и исследований», который будет включать все более сложные миссии для изучения Луны в научных целях, экономической выгоды и создания долгосрочного присутствия человека — ну, обычные причины, по которым мы отправляем людей на бесплодные скалы. И в конечном итоге на Марс. Потому что Луна — это всего лишь ступенька к планете, до которой добраться еще сложнее.