A NASA anunciou que revelará a tripulação da missão Artemis III durante um evento ao vivo na terça-feira, 9 de junho, às 11h EDT, no Centro Espacial Johnson, em Houston. Porque nada diz "ultrapassando os limites da exploração humana" como uma conferência de imprensa cuidadosamente orquestrada.
O evento será transmitido na NASA+ e no YouTube, porque até as agências espaciais perceberam que a TV terrestre é tão século XX. Após o anúncio, os recém-empossados astronautas da Artemis III estarão disponíveis para entrevistas - presenciais e virtuais - presumivelmente para responder à inevitável pergunta: "Como é ser amarrado a um foguete do tamanho de um arranha-céu?"
Para os tipos da mídia que esperam conseguir uma entrevista exclusiva, os prazos são rigorosos: a mídia internacional deve se inscrever até 28 de maio, a mídia dos EUA até 4 de junho. Perdeu o prazo? Vai ter que se contentar em assistir à transmissão ao vivo como o resto de nós, mortais.
A Artemis III lançará quatro astronautas do Centro Espacial Kennedy a bordo da nave Orion, montando o foguete SLS - um veículo que custou mais para desenvolver do que o PIB de alguns países pequenos. A missão testará capacidades críticas de encontro e acoplamento entre a Orion e os módulos lunares comerciais, o que, em termos da NASA, significa "precisamos garantir que essas coisas se encontrem no escuro".
Baseando-se no sucesso do voo de teste tripulado Artemis II em abril, a Artemis III pretende pavimentar o caminho para futuras missões de superfície. Porque, aparentemente, o programa Apollo não foi suficiente - agora temos que fazer tudo de novo, mas com Wi-Fi melhor e mais hashtags.
A NASA descreve isso como parte de uma "Era de Ouro da inovação e exploração", que incluirá missões cada vez mais complexas para explorar mais da Lua em busca de descoberta científica, benefícios econômicos e estabelecimento de uma presença humana duradoura - você sabe, as razões habituais pelas quais enviamos pessoas para rochas estéreis. E, eventualmente, Marte. Porque a Lua é apenas um trampolim para um planeta que é ainda mais difícil de alcançar.