La NASA ha annunciato che svelerà l'equipaggio per la missione Artemis III durante un evento in diretta martedì 9 giugno alle 11:00 EDT dal Johnson Space Center di Houston. Perché niente dice "spingere i confini dell'esplorazione umana" come una conferenza stampa meticolosamente orchestrata.

L'evento sarà trasmesso in streaming su NASA+ e YouTube, perché anche le agenzie spaziali hanno capito che la TV terrestre è così 20° secolo. Dopo l'annuncio, gli astronauti appena nominati di Artemis III saranno disponibili per interviste - sia in presenza che virtuali - presumibilmente per rispondere all'inevitabile domanda: "Come ci si sente a essere legati a un razzo grande come un grattacielo?"

Per quei tipi dei media che sperano di ottenere un colloquio individuale, le scadenze sono rigide: i media internazionali devono presentare domanda entro il 28 maggio, quelli statunitensi entro il 4 giugno. Se si perde la scadenza, ci si dovrà accontentare di guardare la diretta streaming come il resto di noi mortali.

Artemis III lancerà quattro astronauti dal Kennedy Space Center a bordo della navicella Orion, cavalcando il razzo SLS - un veicolo il cui sviluppo è costato più del PIL di alcuni piccoli paesi. La missione testerà le capacità critiche di rendezvous e attracco tra Orion e i lander lunari commerciali, che in linguaggio NASA significa "dobbiamo assicurarci che queste cose si trovino al buio".

Basandosi sul successo del volo di prova con equipaggio Artemis II ad aprile, Artemis III è destinata a preparare la strada per future missioni di superficie. Perché a quanto pare il programma Apollo non è bastato - ora dobbiamo rifare tutto da capo, ma con Wi-Fi migliore e più hashtag.

La NASA descrive questo come parte di una "Età dell'oro dell'innovazione e dell'esplorazione", che includerà missioni sempre più complesse per esplorare più parti della Luna per la scoperta scientifica, i benefici economici e la creazione di una presenza umana duratura - sapete, le solite ragioni per cui mandiamo persone su rocce desolate. E alla fine, Marte. Perché la Luna è solo un trampolino di lancio verso un pianeta ancora più difficile da raggiungere.