NASAは、6月9日火曜日午前11時EDTに、ヒューストンのジョンソン宇宙センターで行われるライブイベント中に、アルテミスIIIミッションの乗組員を発表すると発表した。人間探査の限界を押し広げるというなら、綿密に計画された記者会見ほどふさわしいものはない。

このイベントはNASA+とYouTubeでストリーミング配信される。宇宙機関でさえ、地上波テレビは20世紀の遺物だと気づいたようだ。発表後、新たに任命されたアルテミスIII宇宙飛行士は、対面およびバーチャルの両方でインタビューに応じる予定だ。おそらく「摩天楼ほどの大きさのロケットに縛り付けられる気分はどうですか？」という避けられない質問に答えるためだろう。

一対一のインタビューを狙うメディア関係者には厳しい締め切りが設けられている。国際メディアは5月28日までに、米国メディアは6月4日までに申し込む必要がある。期限を過ぎれば、私たち凡人がそうするように、ライブストリームを見るしかなくなる。

アルテミスIIIは、ケネディ宇宙センターから4人の宇宙飛行士をオリオン宇宙船に乗せ、SLSロケットで打ち上げる。このロケットの開発費は、いくつかの小国のGDPを上回る。ミッションでは、オリオンと商業用月着陸船との間の重要なランデブーおよびドッキング能力をテストする。これはNASA用語で「これらのものが暗闇の中でお互いを見つけられることを確認する必要がある」という意味だ。

4月のアルテミスII有人試験飛行の成功に基づき、アルテミスIIIは将来の月面ミッションへの道を開くことを目的としている。どうやらアポロ計画だけでは不十分だったらしく、今度はより良いWi-Fiとより多くのハッシュタグで、すべてをやり直さなければならないようだ。

NASAはこれを「革新と探査の黄金時代」の一部と表現しており、科学的発見、経済的利益、そして永続的な人類の存在を確立するために、月のより多くの領域を探査するためのますます複雑なミッションが含まれる。つまり、私たちが不毛な岩に人を送るいつもの理由だ。そして最終的には火星へ。月は、到達するのがさらに難しい惑星への単なる足がかりに過ぎない。