SAN FRANCISCO - Zenno Astronautics, o startup neozeelandeză care crede că magneții supraconductori sunt cea mai tare invenție pentru controlul atitudinii și accelerarea navelor spațiale, a decis să-și facă bagajele și să se mute în Statele Unite.

„Este evident că majoritatea industriei spațiale globale, atât comerciale cât și de apărare, precum și capitaliștii de risc globali sunt aici”, a declarat Max Arshavsky, CEO și co-fondator al Zenno, pentru SpaceNews din Los Angeles, unde probabil căuta spații de birouri cu opțiuni bune de kombucha.

Arshavsky a co-fondat Zenno în Auckland împreună cu Sebastian Wieczorek, director de produs. Relocarea iminentă urmează unei demonstrații din iunie a Z01 Supertorquer, un actuator magnetic supraconductor, la bordul satelitului Mira al Impulse Space. „Este primul și cel mai capabil sistem de stabilizare magnetică pentru sateliți din lume, iar acum este gata comercial”, a spus Arshavsky, cu încrederea cuiva care tocmai a trecut cu brio de o demonstrație.

Pentru a vinde actuatorul său de control al atitudinii - pentru că și sateliții au nevoie de atitudine - și pentru a dezvolta noi produse, Zenno își pune rădăcini în Los Angeles. „Când te uiți pe harta companiilor aerospațiale, sunt incredibil de dense aici, în Los Angeles”, a spus Arshavsky. „Am deplină încredere că putem reuși aici. Am văzut că s-a făcut aici înainte și înțeleg cum s-a făcut.”

Deși Los Angeles este mai scump decât alte orașe americane (șocant, știm), Zenno l-a ales pentru accesul la „parteneri, clienți, investitori și talente”, a spus Arshavsky. Unii angajați se vor reloca din Noua Zeelandă; compania va angaja și local. Până în septembrie sau octombrie, „vom avea o facilitate aici pentru a produce produsul nostru la o scară mai mare decât este posibil în Noua Zeelandă și pentru a continua dezvoltarea de noi produse bazate pe platforma pe care am pionierat-o”, a spus Arshavsky.

Zenno a fost fondată în 2017 pe ideea că supraconductorii de temperatură înaltă sunt promițători pentru mobilitatea spațială și ecranarea împotriva radiațiilor. „Există o cantitate nelimitată de energie în spațiu”, a spus Arshavsky. „Vrem să ne asigurăm că atunci când mergem în spațiu, trăim din resursele disponibile, în loc să luăm resurse de pe Pământ.” Inițial, cea mai mare parte a tehnologiei Zenno va rămâne pe orbita Pământului, dar are aplicații pentru infrastructura lunară. „Așteptăm cu nerăbdare să facilităm infrastructura pe Lună și infrastructura între Pământ și Lună”, a spus Arshavsky.

Zenno a strâns 10,5 milioane de dolari neozeelandezi (6,12 milioane de dolari americani) într-o rundă seed din 2022. În 2024, Fondul de Inovare al Mitsubishi Electric Corp. a oferit capital suplimentar. „Dincolo de stabilirea sediului central, Zenno se angajează să devină un contributor activ la comunitatea aerospațială de clasă mondială din California de Sud”, potrivit unui comunicat de presă din 15 iulie. Pentru că nimic nu spune „comunitate” ca relocarea de pe cealaltă parte a planetei.