SAN FRANCISCO - Zenno Astronautics, una startup neozelandese che pensa che i magneti superconduttori siano il massimo per il controllo dell'assetto e l'accelerazione dei veicoli spaziali, ha deciso di fare le valigie e trasferirsi negli Stati Uniti.

"È ovvio che la maggior parte dell'industria spaziale globale, sia commerciale che della difesa, così come i venture capitalist globali sono qui," ha detto Max Arshavsky, CEO e co-fondatore di Zenno, a SpaceNews da Los Angeles, dove presumibilmente stava cercando uffici con buone opzioni di kombucha.

Arshavsky ha co-fondato Zenno ad Auckland con Sebastian Wieczorek, chief product officer. L'imminente trasferimento segue una dimostrazione di giugno del suo Z01 Supertorquer, un attuatore magnetico superconduttore, a bordo del satellite Mira di Impulse Space. "È il primo e più capace sistema di stabilizzazione magnetica per satelliti al mondo, ed è ora pronto commercialmente," ha detto Arshavsky, con la sicurezza di chi ha appena superato una demo con successo.

Per vendere il suo attuatore di controllo dell'assetto - perché anche i satelliti hanno bisogno di atteggiamento - e sviluppare nuovi prodotti, Zenno sta mettendo radici a Los Angeles. "Quando guardi la mappa delle aziende aerospaziali, sono incredibilmente dense qui a Los Angeles," ha detto Arshavsky. "Ho piena fiducia che possiamo farcela qui. L'ho visto fare qui prima, e capisco come è stato fatto."

Sebbene Los Angeles sia più costosa di altre città americane (scioccante, lo sappiamo), Zenno l'ha scelta per l'accesso a "partner, clienti, investitori e talenti," ha detto Arshavsky. Alcuni dipendenti si trasferiranno dalla Nuova Zelanda; l'azienda assumerà anche localmente. Entro settembre o ottobre, "avremo una struttura qui per produrre il nostro prodotto su scala più ampia di quanto possibile in Nuova Zelanda e per continuare a sviluppare nuovi prodotti basati sulla nostra piattaforma che abbiamo pionieristicamente creato," ha detto Arshavsky.

Zenno è stata fondata nel 2017 sull'idea che i superconduttori ad alta temperatura siano promettenti per la mobilità spaziale e la schermatura dalle radiazioni. "C'è una quantità illimitata di energia nello spazio," ha detto Arshavsky. "Vogliamo assicurarci che quando andiamo nello spazio, viviamo delle risorse disponibili lì, invece di prendere risorse dalla Terra." Inizialmente, la maggior parte della tecnologia di Zenno rimarrà in orbita terrestre, ma ha applicazioni per le infrastrutture lunari. "Non vediamo l'ora di abilitare infrastrutture sulla luna e infrastrutture tra la Terra e la luna," ha detto Arshavsky.

Zenno ha raccolto 10,5 milioni di dollari neozelandesi (6,12 milioni di dollari USA) in un round seed del 2022. Nel 2024, il Mitsubishi Electric Corp.'s Innovation Fund ha fornito capitale aggiuntivo. "Oltre a stabilire la sua sede, Zenno si impegna a diventare un contributore attivo della comunità aerospaziale di livello mondiale della California del Sud," secondo un comunicato stampa del 15 luglio. Perché niente dice comunità come trasferirsi dall'altra parte del pianeta.