SÃO FRANCISCO - A Zenno Astronautics, uma startup neozelandesa que acha que ímãs supercondutores são a última bolacha do pacote para controle de atitude e aceleração de espaçonaves, decidiu fazer as malas e se mudar para os Estados Unidos.

“É óbvio que a maior parte da indústria espacial global, tanto comercial quanto de defesa, bem como os capitalistas de risco globais, estão aqui”, disse Max Arshavsky, CEO e cofundador da Zenno, à SpaceNews de Los Angeles, onde ele estava, presumivelmente, procurando escritórios com boas opções de kombucha.

Arshavsky cofundou a Zenno em Auckland com Sebastian Wieczorek, diretor de produtos. A iminente mudança segue uma demonstração em junho de seu Z01 Supertorquer, um atuador magnético supercondutor, a bordo do satélite Mira da Impulse Space. “É o primeiro e mais capaz sistema de estabilização magnética para satélites do mundo, e agora está pronto comercialmente”, disse Arshavsky, com a confiança de quem acabou de arrasar numa demo.

Para vender seu atuador de controle de atitude - porque satélites também precisam de atitude - e desenvolver novos produtos, a Zenno está fincando raízes em Los Angeles. “Quando você olha o mapa das empresas aeroespaciais, elas são incrivelmente densas aqui em Los Angeles”, disse Arshavsky. “Tenho plena confiança de que podemos fazer dar certo aqui. Já vi isso acontecer aqui antes, e entendo como foi feito antes.”

Embora Los Angeles seja mais cara que outras cidades dos EUA (chocante, sabemos), a Zenno a escolheu pelo acesso a “parceiros, clientes, investidores e talentos”, disse Arshavsky. Alguns funcionários se mudarão da Nova Zelândia; a empresa também contratará localmente. Até setembro ou outubro, “teremos uma instalação aqui para produzir nosso produto em maior escala do que é possível na Nova Zelândia e continuar desenvolvendo novos produtos baseados em nossa plataforma pioneira”, disse Arshavsky.

A Zenno foi fundada em 2017 com a ideia de que supercondutores de alta temperatura são promissores para mobilidade espacial e blindagem contra radiação. “Há uma quantidade ilimitada de energia no espaço”, disse Arshavsky. “Queremos garantir que, quando formos ao espaço, vivamos dos recursos disponíveis para nós, em vez de levar recursos da Terra.” Inicialmente, a maior parte da tecnologia da Zenno permanecerá em órbita terrestre, mas tem aplicações para infraestrutura lunar. “Esperamos viabilizar infraestrutura na lua e infraestrutura entre a Terra e a lua”, disse Arshavsky.

A Zenno levantou NZ$ 10,5 milhões (US$ 6,12 milhões) em uma rodada seed em 2022. Em 2024, o Fundo de Inovação da Mitsubishi Electric Corp. forneceu capital adicional. “Além de estabelecer sua sede, a Zenno está comprometida em se tornar uma contribuidora ativa para a comunidade aeroespacial de classe mundial do Sul da Califórnia”, segundo um comunicado de imprensa de 15 de julho. Porque nada diz comunidade como se mudar do outro lado do planeta.