SAN FRANCISCO - Zenno Astronautics, une startup néo-zélandaise qui pense que les aimants supraconducteurs sont le top du top pour le contrôle d'attitude et l'accélération des engins spatiaux, a décidé de faire ses valises et de déménager aux États-Unis.

« Il est évident que la plupart de l'industrie spatiale mondiale, tant commerciale que de défense, ainsi que les investisseurs en capital-risque mondiaux sont ici », a déclaré Max Arshavsky, PDG et cofondateur de Zenno, à SpaceNews depuis Los Angeles, où il était probablement en train de chercher des bureaux avec de bonnes options de kombucha.

Arshavsky a cofondé Zenno à Auckland avec Sebastian Wieczorek, directeur des produits. Le déménagement imminent fait suite à une démonstration en juin de son Z01 Supertorquer, un actionneur magnétique supraconducteur, à bord du satellite Mira d'Impulse Space. « C'est le premier et le plus performant système de stabilisation magnétique pour satellites au monde, et il est désormais prêt commercialement », a déclaré Arshavsky, avec la confiance de quelqu'un qui vient de réussir une démonstration.

Pour vendre son actionneur de contrôle d'attitude - car les satellites aussi ont besoin d'attitude - et développer de nouveaux produits, Zenno s'installe à Los Angeles. « Quand on regarde la carte des entreprises aérospatiales, elles sont incroyablement denses ici à Los Angeles », a déclaré Arshavsky. « J'ai pleinement confiance que nous pouvons y arriver ici. Je l'ai vu se faire ici avant, et je comprends comment cela a été fait auparavant. »

Bien que Los Angeles soit plus chère que d'autres villes américaines (choquant, nous savons), Zenno l'a choisie pour l'accès aux « partenaires, clients, investisseurs et talents », a déclaré Arshavsky. Certains employés déménageront de Nouvelle-Zélande ; l'entreprise embauchera également localement. D'ici septembre ou octobre, « nous aurons une installation ici pour produire notre produit à une plus grande échelle que ce qui est possible en Nouvelle-Zélande et pour continuer à développer de nouveaux produits basés sur notre plateforme que nous avons pionnière », a déclaré Arshavsky.

Zenno a été fondée en 2017 sur l'idée que les supraconducteurs à haute température sont prometteurs pour la mobilité spatiale et la protection contre les radiations. « Il y a une quantité illimitée d'énergie dans l'espace », a déclaré Arshavsky. « Nous voulons nous assurer que lorsque nous allons dans l'espace, nous vivons des ressources disponibles sur place, au lieu de prendre des ressources de la Terre. » Initialement, la plupart de la technologie de Zenno restera en orbite terrestre, mais elle a des applications pour l'infrastructure lunaire. « Nous avons hâte de permettre l'infrastructure sur la Lune et l'infrastructure entre la Terre et la Lune », a déclaré Arshavsky.

Zenno a levé 10,5 millions de dollars néo-zélandais (6,12 millions de dollars américains) lors d'un tour de table en 2022. En 2024, le Fonds d'Innovation de Mitsubishi Electric Corp. a fourni un capital supplémentaire. « Au-delà de l'établissement de son siège social, Zenno s'engage à devenir un contributeur actif à la communauté aérospatiale de classe mondiale du sud de la Californie », selon un communiqué de presse du 15 juillet. Parce que rien ne dit communauté comme déménager de l'autre côté de la planète.