SAN FRANCISCO – Zenno Astronautics, nowozelandzki startup, który uważa, że magnesy nadprzewodzące są czymś wspaniałym do kontroli położenia i przyspieszania statków kosmicznych, postanowił spakować manatki i przenieść się do Stanów Zjednoczonych.

„To oczywiste, że większość globalnego przemysłu kosmicznego, zarówno komercyjnego, jak i obronnego, a także globalni venture capitaliści są tutaj” – powiedział Max Arshavsky, CEO i współzałożyciel Zenno, dla SpaceNews z Los Angeles, gdzie prawdopodobnie szukał biura z dobrym wyborem kombuchy.

Arshavsky założył Zenno w Auckland z Sebastianem Wieczorkiem, dyrektorem ds. produktu. Nadchodząca przeprowadzka następuje po czerwcowej demonstracji Z01 Supertorquer, nadprzewodzącego siłownika magnetycznego, na pokładzie satelity Mira firmy Impulse Space. „To pierwszy na świecie i najbardziej wydajny system stabilizacji magnetycznej dla satelitów, a teraz jest gotowy komercyjnie” – powiedział Arshavsky z pewnością kogoś, kto właśnie zdał egzamin.

Aby sprzedawać swój siłownik kontroli położenia – bo satelity też potrzebują postawy – i rozwijać nowe produkty, Zenno zapuszcza korzenie w Los Angeles. „Kiedy spojrzysz na mapę firm lotniczych, są one niesamowicie gęste tutaj w Los Angeles” – powiedział Arshavsky. „Mam pełne zaufanie, że damy radę. Widziałem, jak to się robi tutaj wcześniej i rozumiem, jak to było robione”.

Choć Los Angeles jest droższe niż inne amerykańskie miasta (szokujące, wiemy), Zenno wybrało je ze względu na dostęp do „partnerów, klientów, inwestorów i talentów” – powiedział Arshavsky. Niektórzy pracownicy przeniosą się z Nowej Zelandii; firma będzie też zatrudniać lokalnie. Do września lub października „będziemy mieli tutaj obiekt, aby produkować nasz produkt na większą skalę niż jest to możliwe w Nowej Zelandii i kontynuować rozwój nowych produktów opartych na naszej platformie, którą opracowaliśmy” – powiedział Arshavsky.

Zenno zostało założone w 2017 roku z pomysłem, że nadprzewodniki wysokotemperaturowe są obiecujące dla mobilności kosmicznej i osłon radiacyjnych. „W kosmosie jest nieograniczona ilość energii” – powiedział Arshavsky. „Chcemy mieć pewność, że gdy lecimy w kosmos, żyjemy z dostępnych tam zasobów, zamiast zabierać zasoby z Ziemi”. Początkowo większość technologii Zenno pozostanie na orbicie okołoziemskiej, ale ma zastosowania dla infrastruktury księżycowej. „Czekamy na umożliwienie infrastruktury na Księżycu i infrastruktury między Ziemią a Księżycem” – powiedział Arshavsky.

Zenno zebrało 10,5 miliona dolarów nowozelandzkich (6,12 miliona dolarów amerykańskich) w rundzie seed w 2022 roku. W 2024 roku Innovation Fund Mitsubishi Electric Corp. zapewnił dodatkowy kapitał. „Poza ustanowieniem swojej siedziby, Zenno zobowiązuje się do aktywnego udziału w światowej klasy społeczności lotniczej południowej Kalifornii” – głosi komunikat prasowy z 15 lipca. Bo nic tak nie mówi „społeczność” jak przeprowadzka z drugiego końca świata.